Una specie invasiva può essere descritta come qualsiasi organismo che causa danni ecologici in un nuovo ambiente da cui non proviene naturalmente. È noto che causano l’estinzione sia di piante che di animali competendo per le risorse e riducendo la biodiversità. Sapevi della storia della pianta di Kudzu che è stata usata in tutto il Sud degli Stati Uniti?

Migliaia di piante di Kudzu furono piantate nel Sud degli Stati Uniti per combattere l’erosione. La vite si diffondeva di un piede ogni giorno attraverso stoloni, rizomi e tralci radicati dai nodi. Ora occupa intere aree competendo con le piante e gli alberi autoctoni del territorio.

Che cos’è il Kudzu?

Il Pueraria montana o pianta di Kudzu fu introdotto negli Stati Uniti nel 1876 come pianta ornamentale. È conosciuto come mile-a-minute e la vite che ha divorato il Sud per la sua capacità di crescere di un piede al giorno. Questa vite strisciante e rampicante ha terrorizzato le piante autoctone nel Sud degli Stati Uniti fino alla loro estinzione. Alla fine si è diffusa nel Midwest, nel Nord‑Est e in Oregon.

Il Kudzu o kuzu è in realtà originario del Giappone e del sud‑est della Cina. Ha fiori dal profumo dolce e tralci molto robusti. Il Soil Conservation Service (SCS) pensava che sarebbe stato uno strumento eccellente per il controllo dell’erosione del suolo e lo piantò in tutto il Sud degli Stati Uniti dal 1930 al 1950. Quello che gli esperti del SCS non si erano resi conto è che il Kudzu avrebbe sopraffatto tutto ciò che incontrava sul suo cammino e alla fine ucciderebbe qualsiasi altra vita vegetale. (Fonte: Nature)

Quali problemi causa la pianta di Kudzu?

Come accennato, la pianta di Kudzu è una vite a rapida crescita che supera facilmente qualsiasi altra vita vegetale, dalle erbe autoctone agli alberi adulti. La perdita delle piante autoctone provoca uno squilibrio ecologico che alla fine danneggia altre forme di vita vegetale e animale che vi si sono adattate. Questo porta infine a effetti negativi in tutto l’ecosistema. Col tempo, gli effetti causati dalla crescita eccessiva della pianta di Kudzu porteranno all’estinzione di specie e alla perdita di biodiversità. (Fonte: Nature)

Il cambiamento climatico può aggravare ulteriormente la presenza della pianta di Kudzu?

Come sappiamo, il cambiamento climatico influisce gravemente sulle specie autoctone. Mentre specie invasive come la pianta di Kudzu sono più flessibili al cambiamento, le piante autoctone non hanno nemmeno una possibilità di competere con esse durante la stagione di crescita.

La pianta di kudzu prospera in inverni miti e estati torride. Il cambiamento climatico che viviamo rende più facile per essa diffondersi in tutti gli Stati Uniti. Poiché è resistente durante le stagioni secche, le siccità regionali ne avvantaggiano la crescita. Può alla fine soppiantare le piante autoctone che non riescono a sopravvivere alle condizioni estreme. (Fonte: Nature)

Come possiamo sbarazzarci della pianta di kudzu?

Secondo la ricerca condotta dall'Università di Purdue, per indebolire la pianta e controllarne la crescita, la falciatura continua e il pascolo sia da parte di bovini che di capre possono aiutare. Considerando che si tratta di una crescita da piccola a media. Le viti dovrebbero essere tagliate vicino al suolo, più vicino alle radici, per le aree più estese. Successivamente devono essere trattate con erbicidi.

Il Dipartimento delle Risorse Naturali dell'Indiana afferma che, se si devono usare erbicidi, questi devono essere applicati a fine estate, quando la pianta è più suscettibile di immagazzinare i prodotti chimici nei suoi spazi di stoccaggio interni. Questo rende l'erbicida più efficace. (Fonte: Nature)