Le portaerei funzionano come basi aeree marittime, con un ponte di volo e strutture per il trasporto, l'armamento, il dispiegamento e il recupero degli aeromobili. Sono tipicamente le navi capitali di una flotta perché proiettano potere aereo in tutto il mondo senza dipendere da basi locali per il supporto operativo. Ma lo sapevi che gli Stati Uniti iniziarono la Seconda Guerra Mondiale con solo 4 aerei?

Gli Stati Uniti entrarono nella Seconda Guerra Mondiale con solo quattro portaerei e terminarono la guerra con quasi 100 portaerei di tutte le classi e tipologie.

Portaerei della Seconda Guerra Mondiale

Durante una guerra, una portaerei svolge molte funzioni. Considerala una città galleggiante da cui gli aerei possono decollare, le forniture possono essere spostate, i militari possono essere ricollocati in caso di necessità e gli aerei possono atterrare. Una portaerei è una grande nave che trasporta aerei militari con una superficie lunga e piatta dove possono decollare e atterrare.

Poiché la maggior parte degli aerei durante la Seconda Guerra Mondiale poteva trasportare solo una piccola quantità di carburante, volare verso la zona di necessità era a volte poco pratico. Una portaerei poteva avvicinare gli aerei molto più vicino al campo di battaglia. (Fonte: Storia per bambini)

Storia delle Portaerei

L'HMS Hermes, della Marina Britannica, fu la prima portaerei costruita. I lavori iniziarono nel 1918. Tuttavia, fu commissionata o messa in servizio nel febbraio 1924. I giapponesi iniziarono la costruzione della portaerei Hsh nel 1919, ma fu completata nel dicembre 1922. Di conseguenza, l'Hosho è considerata la prima portaerei.

Il Giappone aveva il maggior numero di portaerei entro il 1941, con nove in uso. Le più grandi portaerei giapponesi, note come Kaga e Akagi, potevano contenere fino a 90 aerei. (Fonte: Storia per bambini)

Portaerei e Pearl Harbor

Gli Alleati possedevano alcune eccellenti portaerei. Le più grandi portaerei, come l'Enterprise, erano lunghe oltre 245 metri e larghe 30 metri e trasportavano un incredibile numero di 1000 membri dell'equipaggio. Le portaerei britanniche, come l'Ark Royal, e le grandi portaerei degli Stati Uniti, come l'Enterprise, potevano trasportare fino a 100 aerei sui loro ponti.

L'impatto di una portaerei’ fu notato per la prima volta dopo l'attacco giapponese a Pearl Harbor. Centinaia di aerei erano stati trasportati dalle portaerei giapponesi, che poi decollarono per bombardare Pearl Harbor. Le sei portaerei, Akagi, Kaga, Sry, Hiry, Shkaku e Zuikaku, portarono 408 aerei in un'area a nord-ovest delle Hawaii affinché le sei portaerei potessero decollare e poi attaccare.

Di solito i cacciatorpediniere scortavano le portaerei verso le loro destinazioni. Le portaerei si muovevano spesso lentamente e potevano essere un bersaglio facile per il nemico, quindi i cacciatorpediniere e, occasionalmente, le corazzate potevano proteggerle.

Con l'avvento della Seconda Guerra Mondiale, il numero di aerei e uomini che potevano essere trasportati aumentò man mano che le imbarcazioni crescevano di dimensioni. Le ali degli aerei furono quindi progettate per piegarsi, consentendo di caricare più aerei sulla portaerei. Gli Alleati e le Potenze dell'Asse aumentarono il numero di portaerei nelle rispettive flotte. Durante la guerra, gli Stati Uniti avevano 36 portaerei, la Royal Navy ne aveva 24, la Francia ne aveva una, il Giappone ne aveva oltre 40 e la Germania ne aveva una chiamata KMS Graf Zeppelin. (Fonte: History For Kids)