La discriminazione razziale esiste ancora oggi. Tuttavia, l'entità della discriminazione negli anni ’60 era decisamente peggiore. Sapevi che i primi sostenitori dell’uguaglianza razziale dovevano sottoporsi a un addestramento rigoroso per poter condurre una protesta efficace ma non violenta?

Gli studenti delle scuole superiori e universitari dei college storicamente neri si preparavano per le molestie dei sit‑in affrontando scenari di addestramento estremi come soffi di fumo, strappare i capelli, spostare le sedie, rovesciare il caffè e insultare.

Il movimento dei sit‑in

Il movimento dei sit‑in iniziò per la prima volta a Greensboro, North Carolina, nel 1960. Fu un movimento per i diritti civili non violento, un atto di disobbedienza civile e una tattica usata dagli afroamericani per suscitare simpatia tra gli spettatori non coinvolti.

Il movimento ha avuto origine dalla tattica del sit‑down usata dai lavoratori sindacali negli anni ’30. Il sit‑down fu usato per la prima volta negli Stati Uniti durante lo sciopero dei United Automobile Workers contro General Motors nel 1937. La prima versione del sit‑in fu organizzata dal Congress of Racial Equality, o CORE, nel 1942 per promuovere l’anti‑segregazione in un bar di Chicago.

Il 1° febbraio 1960, quattro studenti afroamericani del primo anno dell’Agricultural and Technical College of North Carolina visitarono un grande magazzino F.W. Woolworth. Si sedettero al banco pranzo solo per bianchi e ordinarono, ma il servizio fu rifiutato.

Il servizio fu rifiutato perché, sebbene fosse loro permesso frequentare l’area ristorazione, ai neri era consentito solo occupare un bancone snack in piedi. Rimasero seduti e, quando gli fu chiesto di andarsene, rifiutarono e rimasero fino alla chiusura del negozio. La polizia non poté rimuovere gli studenti, sostenendo che erano clienti paganti poiché avevano già fatto acquisti nel negozio e non avevano compiuto azioni violente.

Il giorno successivo, gli studenti tornarono al negozio, insieme a più di una dozzina di altri studenti. Presto, l’interesse a partecipare alle proteste dei sit‑in si diffuse in tutto il college, un college storicamente nero. Il movimento si estese a Salisbury, North Carolina; San Antonio, Texas; e Chattanooga, Tennessee. Funzionari locali e proprietari di attività commerciali desegregarono le loro strutture dopo che furono condotti sit‑in locali.

Il comportamento non violento e cortese dei manifestanti neri dei sit‑in fu ben accolto dalla televisione locale e nazionale. Li mostrò come persone responsabili, e la crudeltà del sistema di segregazione fu esposta. Le organizzazioni per i diritti civili si coinvolsero e organizzarono sessioni di addestramento per i partecipanti. (Fonte: Britannica)

Prepararsi per la protesta

La dimostrazione pacifica dei diritti legali e del rispetto era dovuta al fatto che i partecipanti spesso prendevano la posizione morale più alta. I manifestanti spesso affrontano molestie violente e aggressive quando conducono le loro proteste sit‑in. Per aiutare i manifestanti a prepararsi per il sit‑in, CORE e SCLC, o la Southern Christian Leadership Conference, hanno tenuto workshop per insegnare tattiche e instillare l'idea di nonviolenza per aumentare il potere e la portata del movimento.

Il corso di dramma sociale sottopone i partecipanti a scenari che probabilmente incontreranno quando inizieranno una protesta sit‑in. Ci si aspettava che i manifestanti non si tirino indietro né reagiscano quando si trovano di fronte a una o più di queste situazioni:

Chi si arrabbia fallisce automaticamente il corso. (Fonte: Britannica)