Il guscio è ampiamente considerato la caratteristica più distintiva del corpo di una tartaruga. La maggior parte delle domande dei nostri lettori riguarda le origini e le funzioni del guscio. Nell’articolo di oggi esamineremo se le tartarughe possono sentire i loro gusci e come li hanno ottenuti. Ma sapevi che le testuggine hanno sensazioni nei loro gusci?

I gusci delle testuggine sono usati per più che la semplice protezione. I gusci sono direttamente collegati al sistema nervoso della testuggine. I nervi del guscio permettono di trasmettere sia sensazioni di piacere sia di dolore.

Cosa rende unico il guscio della testuggine e quello della tartaruga?

Il guscio della tartaruga è uno scudo presente su testuggini, tartarughe e terrapini, anche se uno zoologo direbbe che sono tutte tartarughe. È progettato per proteggere tutti gli organi interni di una testuggine e, in alcuni casi strani, si è evoluto persino per proteggere la testa dell’animale.

Mentre i gusci delle testuggine sono più arrotondati e somigliano a una forma a cupola, la loro composizione è simile a quella di una tartaruga. I gusci delle testuggine hanno terminazioni nervose che permettono loro di percepire l’ambiente circostante. Di conseguenza, una testuggine può rilevare quando il suo guscio viene toccato, sfregato o graffiato.

Il guscio è costituito da un osso modificato, simile alle ossa di qualsiasi altro rettile, non solo delle tartarughe, e comprende osso scheletrico e osso dermico, quest’ultimo è osso formato per accrescimento all’interno del derma o della pelle della testuggine. In contrasto con l’osso scheletrico, l’osso dermico non contiene cartilagine.

Se ti chiedi se gli esseri umani hanno osso dermico, la risposta è sì. Lo hanno sicuramente. Questo tipo di osso include la nostra clavicola. Quasi tutti i pesci, i mammiferi e i rettili possiedono una forma di osso dermico.  (Source: Tortoise Owner) 

Il guscio, a differenza di altri aspetti delle testuggine, ha ricevuto numerose ricerche. Perché? Perché rende semplice identificare la specie e il sesso di una testuggine, e aiuta gli scienziati a comprendere meglio la storia delle testuggine e lo spostamento delle loro popolazioni.

Mentre gli esseri umani non usano generalmente i gusci delle tartarughe, il guscio della tartaruga falco, noto anche come tortoiseshell, è stato utilizzato come materiale decorativo.  (Source: Tortoise Owner) 

Differenza tra il guscio della testuggine e quello della tartaruga

La principale distinzione tra i gusci di una testuggine e di una tartaruga diventa evidente. Le scaglie di una tartaruga devono essere sostituite annualmente. Ciò è dovuto al fatto che sono costantemente immerse nell’acqua e sono suscettibili a varie infezioni e parassiti.

La tartaruga rimane fresca e pulita ed è meno probabile che contragga malattie gravi grazie alla perdita delle scaglie e alla loro completa rigenerazione.

Tuttavia, nel caso della testuggine, ciò non avviene. Poiché le testuggini non possono perdere le scaglie, non le rigenerano.

Mentre una tartaruga perde le sue scaglie e può così far crescere nuove scaglie man mano che aumenta di dimensioni, quando una testuggine cresce, l’intero guscio si sposta verso l’alto e un nuovo strato di scaglie si forma attorno alla base del guscio esistente.

È fondamentale comprendere questo perché i danni o le infezioni alle scaglie possono essere molto più pericolosi per una testuggine a lungo termine rispetto a una tartaruga, sostituendo eventualmente le scaglie danneggiate. (Fonte: Tortoise Owner) 

Immagine da YesGlasses