Si crede che il clam chowder a cui tutti noi siamo familiari oggi sia stato introdotto dai francesi, dai coloni della Nuova Scozia e dai britannici. Questo è diventato un piatto base entro il 1700. Sebbene esistano diverse varianti del piatto, sapevate che era illegale usare i pomodori nella zuppa?
Cleveland Sleeper, un rappresentante dello Stato del Maine, odiava i pomodori. Redasse una legge per vietare l'uso dei pomodori nel clam chowder nel 1929. La punizione per chi infrangeva la legge era scavare una botte di vongole durante l'alta marea, cosa praticamente impossibile.
La Grande Guerra del Clam Chowder del 1939
All'epoca non era un segreto che Cleveland Sleeper, il rappresentante del Maine, odiava i pomodori. Infatti, nel 1939, redasse una legge per criminalizzare la preparazione del clam chowder con i pomodori. I trasgressori avrebbero dovuto scavare una botte di vongole durante l'alta marea. Qualsiasi vongolaro avrebbe detto che non solo era una punizione crudele, ma era quasi impossibile da realizzare. Fortunatamente, la legge non fu mai presentata e la guerra del clam chowder si concluse senza alcuna interferenza governativa.
Ma non era tutto. L'Associazione Alberghiera del Maine decise di porre fine alla questione durante il suo divertimento di metà inverno a Portland. In quel momento, Sleeper chiamò il suo chef, e il suo rivale Harry Tully, un ristoratore filadelfiano, portò il suo. Lo chef di Sleeper preparò un tradizionale clam chowder del Maine all'evento, mentre lo chef di Tully realizzò un clam chowder di Manhattan a base di pomodoro.
Ciascuno ha attratto i palati di una distinta galleria di epicure del chowder. Gli epicure, guidati dal governatore del Maine, Lewis O. Barrows, sorseggiavano gravemente le concozioni rivali.
Associated Press, Nashua Telegraph
Assaggiando il clam chowder a base di pomodoro, Sleeper espresse il suo disgusto dicendo che non era un clam chowder ma una zuppa di verdure. Ma Tully spiegò come il pomodoro elevi realmente il piatto conferendo sapore alla vongola. Purtroppo, il Manhattan Clam Chowder di Tully non ebbe alcuna possibilità contro il classico. I giudici votarono all'unanimità per il rivale del New England. (Fonte: New England Historical Society)
Sleeper si vanta della sua vittoria
Dopo l'evento, i titoli recitavano: Il tradizionale clam chowder del New England ha ottenuto l'approvazione degli epicure oggi in una battaglia de cuisine con la sua sorella della grande città, il clam chowder di Manhattan impregnato di pomodoro. Inutile dire che Sleeper sfruttò al massimo questa vittoria.
Cleveland Sleeper, Rappresentante dello Stato del MaineSe una vongola potesse votare, sarei eletto Presidente
(Fonte: New England Historical Society)
Qualcuno altro ha sperato in questa crociata?
Un anno dopo la gara di clam chowder, Eleanor Early intraprese la sua propria crociata contro la versione a base di pomodoro della zuppa, di cui scrisse nel suo libro A New England Sampler.
Ecco una terribile miscela rosa chiamata Manhattan Clam Chowder, che è solo una zuppa di verdure, e non deve essere confusa con la New England Clam Chowder, né menzionata nello stesso respiro. Pomodori e vongole non hanno più affinità di un gelato e del rafano.
Eleanor Early, A New England Sampler
(Fonte: New England Historical Society)
