L’allattamento al seno da parte di una nutrice, il biberon e l’uso di formule fanno tutti parte della storia dell’alimentazione dei neonati. L’allattamento al seno da parte di una nutrice era l’alternativa più sicura e più popolare al latte materno naturale prima dell’invenzione dei biberon e delle formule. L’allattamento al seno da parte di una nutrice è stato gradualmente sostituito dall’alimentazione artificiale a causa dell’atteggiamento negativo della società verso di esso, nonché dei progressi nella formulazione delle formule. Ma sapevi perché la formula per neonati è stata inventata in primo luogo?

Nel 1865 lo scienziato Justus von Liebig creò, brevettò e commercializzò una formula per neonati in forma liquida e in polvere per una migliore conservazione. Il miglior alimento per neonati doveva essere la formula di Liebig, che conteneva latte vaccino, frumento, farina di malto e bicarbonato di potassio.

La creazione della formula per neonati

Nel XVIII secolo furono condotte le prime analisi chimiche del latte umano e del latte animale. Jean Charles Des‑Essartz pubblicò il suo Trattato dell’educazione fisica dei bambini nel 1760, in cui discuteva e confrontava la composizione del latte umano con quella di quello di mucca, pecora, asino, cavalla e capra.

Des‑Essartz sosteneva che il latte umano fosse la migliore fonte di nutrizione per i neonati in base alle sue caratteristiche chimiche. Molti scienziati cercarono di creare un latte non umano che somigliasse al latte umano, usando il latte materno come modello.

Justus von Liebig, chimico, inventò, brevettò e commercializzò un alimento per neonati nel 1865, inizialmente in forma liquida e poi in forma di polvere per una migliore conservazione. La formula di Liebig comprendeva latte vaccino, frumento, farina di malto e bicarbonato di potassio, considerati la dieta ideale per i neonati.

In seguito al successo del cibo per neonati di Liebig e all’introduzione del latte evaporato, molti nuovi prodotti commerciali e formule furono rapidamente prodotti.

Entro il 1883 esistevano 27 marchi di cibo per neonati brevettati. Questi articoli commerciali erano carboidrati in polvere, come zuccheri, amidi e destrine, che dovevano essere mescolati al latte. Il cibo era ricco di grassi ma carente di nutrienti essenziali come proteine, vitamine e minerali. I singoli nutrienti furono introdotti gradualmente nel tempo. (Fonte: National Library of Medicine)

Qual è il meglio per i neonati?

L’allattamento al seno è rimasto il metodo di alimentazione più consigliato dal punto di vista medico per i neonati lungo tutta la storia dell’allattamento al seno da parte di una nutrice, del biberon e delle formule. Nonostante questa preferenza, gli scienziati cercano di creare una formula sintetica comparabile al latte umano fin dal 1865.

Sebbene i nutrienti delle formule sintetiche sembrino quasi equivalenti a quelli del latte materno, i produttori riconoscono nelle etichette delle formule che il latte materno è la forma migliore di nutrizione per i neonati.

Se confrontato con l'allattamento al seno, la quantità di ciascun nutriente del latte artificiale varia notevolmente. Inoltre, la composizione dei latti artificiali non cambia con l'età del bambino. Di conseguenza, il latte artificiale non soddisfa i bisogni nutrizionali di un neonato in via di sviluppo, rendendo la digestione più difficile.

Le differenze nella digestione e nell'assorbimento tra allattamento al seno e alimentazione con latte artificiale sono state associate a diverse preoccupazioni, tra cui esiti sanitari sfavorevoli per il bambino.

Secondo la ricerca, l'allattamento al seno è collegato alla prevenzione di problemi di salute indesiderati, mentre l'alimentazione con latte artificiale è associata al loro sviluppo. Rimane comunque la fonte più eccellente di nutrimento per i neonati e la forma più sicura di alimentazione infantile. (Fonte: National Library of Medicine)