La più grande popolazione di cammelli Battriani, o cammelli a due gobbe, prospera nelle dure condizioni del deserto del Gobi. A volte le femmine di cammello rifiutano la loro prole dopo una nascita difficile, ma gli allevatori mongoli hanno ideato una tecnica per aiutare a ricostruire il legame tra la madre e il cucciolo.

Gli allevatori mongoli usano una tradizione di convincere la madre ad accettare il suo cammello neonato o orfano. Gli allevatori cantano e suonano strumenti musicali per persuadere la madre ad accettare il cucciolo di cammello. Il rituale può durare ore, a seconda del comportamento del cammello.

Il rituale mongolo di convincimento del cammello

I cammelli Battriani pelosi sono solitamente incinti per 13 mesi. È comune che la madre o il cucciolo di cammello muoiano dopo il parto a causa delle dure condizioni del deserto del Gobi. Questo porta spesso a cammelli orfani o madri in lutto. (Fonte: Atlas Obscura)

A causa di questa comune condizione, gli allevatori mongoli hanno sviluppato un rituale musicale unico per favorire i legami tra le cammelle madri e i puledri orfani o le cammelle che hanno rifiutato la loro prole. La tradizione si svolge solitamente al crepuscolo o all'alba, e tutti i presenti indossano i loro migliori abiti tradizionali.

Il convincitore inizia a suonare il suo morin khuur, un violino a testa di cavallo nativo. A volte viene usata una flauto mongolo. La cammella madre e il puledro vengono legati insieme e, una volta fatto, il rituale inizia con il convincitore che intona khuus, khuus, khuus.

Di solito, la madre ignora il puledro legato a lei, ma a volte diventa aggressiva, mordendo o sputando sul puledro. Se ciò accade, il convincitore adatterà la melodia di conseguenza. Il cantante incorporerà quindi poemi o canzoni tradizionali nella melodia. A volte i convincitori imitano il suono del cammello che cammina o corre.

Si sa che la tradizione può durare ore, ma quando i convincitori notano che la cammella madre e il puledro cominciano a piangere, capiscono che il rituale è stato efficace. I cammelli ora hanno un legame unico che durerà tutta la loro vita.

È noto che il rituale aiuta l'allevatore e il proprietario dei cammelli. Oltre alla madre che si prende cura del puledro, l'allevatore ottiene anche una fornitura costante di latte di cammello finché la madre allatta. Il latte di cammello è una fonte essenziale di nutrimento nel duro deserto del Gobi e rappresenta il mezzo principale per prevenire o curare le malattie.

Il rituale di incitamento è un'arte in declino

Nel 2015, alcuni mongoli dedicati alla tradizione e all'arte del rituale hanno inviato una petizione alle Nazioni Unite per aiutarli a salvaguardare questa pratica. La loro petizione è stata approvata e il rituale di incitamento è ora parte della Lista del Patrimonio Culturale Immateriale in Necessità di Salvaguardia Urgente. (Fonte: Atlas Obscura)

Ai tempi moderni, sempre meno allevatori sono interessati a imparare il rituale. Inoltre, l'estrazione mineraria e il lavoro nelle città urbanizzate garantiscono più soldi rispetto all'allevamento nomade. Perciò le generazioni più giovani tendono ad allontanarsi dalle loro famiglie.

Un'altra tendenza nella cultura mongola nomade è che le famiglie inviano le figlie a studiare e vivere nelle città. La maggior parte non ritorna, contribuendo a ridurre le opportunità per gli uomini del deserto di sposarsi e formare famiglie. L'introduzione delle moto è anch'essa un fattore che porta alla perdita della tradizione. Molti hanno scoperto che viaggiare in motocicletta è più economico e pratico rispetto al mantenimento dei cammelli.