La maggior parte dei conflitti tra i colonizzatori europei e i nativi americani ebbe inizio nel XV secolo.  I combattimenti furono rapidi e brutali. Ma sapevi che c’era una tribù che combatté contro il dominio spagnolo e vinse?

I Mapuche del Sud America furono una delle tribù che resistettero con successo al dominio spagnolo, rimanendo indipendenti per più di 300 anni. Soprannominarono gli spagnoli “Nuovi Inca” perché combatterono con successo l’Impero Inca. Furono conquistati solo nel 1883.

Guerra della Tribù Mapuche con gli Spagnoli

Pedro de Valdivia, che mirava a controllare tutta la Cile fino allo Stretto di Magellano, viaggiò verso sud nel 1550 per conquistare il territorio dei Mapuche. Tra il 1550 e il 1553, gli spagnoli fondarono Concepción, Valdivia, Imperial, Villarrica e Angol nel territorio dei Mapuche. Gli spagnoli costruirono anche forti ad Arauco, Purén e Tucapel.

Le valli intorno alla Cordillera de Nahuelbuta erano le aree critiche di conflitto che gli spagnoli tentarono di assicurarsi a sud del fiume Bo Bo. Gli spagnoli intendevano sfruttare i depositi di oro alluvionale in questa regione con lavoro non retribuito dei Mapuche proveniente dalle valli densamente popolate. (Fonte: Britannica)

La Guerra di Arauco

Dopo queste conquiste iniziali, scoppiò la Guerra di Arauco, provocando un lungo periodo di guerre intermittenti tra Mapuche e spagnoli. La mancanza di una tradizione di lavoro forzato, come la mita andina, tra i Mapuche, che in gran parte rifiutavano di servire gli spagnoli, fu un fattore contributivo. D’altra parte, gli spagnoli, in particolare quelli di Castiglia ed Extremadura, provenivano da una società estremamente violenta.

Dall’arrivo degli spagnoli in Araucana nel 1550, i Mapuche hanno frequentemente assediato le città spagnole tra il 1550 e il 1598. Il conflitto era principalmente a bassa intensità.

Nella Battaglia di Tucapel del 1553, i Mapuche, guidati da Caupolicán e Lautaro, uccisero Pedro de Valdivia. Nel 1554 e nel 1555, i Mapuche furono impediti dal compiere ulteriori azioni per espellere gli spagnoli a causa di un’epidemia di tifo, di una siccità e della carestia.

Tra il 1556 e il 1557, un piccolo gruppo di Mapuche guidato da Lautaro tentò di raggiungere Santiago per liberare il Cile centrale dal dominio spagnolo. I tentativi di Lautaro furono interrotti nel 1557 quando fu ucciso in un’imboscata dagli spagnoli.

Gli spagnoli si riorganizzarono sotto il governo di Garca Hurtado de Mendoza (1558–1561) e riuscirono ad assassinare due importanti leader Mapuche, Caupolicán e Galvarino. Inoltre, durante il regno di Garca Hurtado de Mendoza, gli spagnoli ricostruirono Concepción e Angol, che erano state distrutte dai Mapuche. Fondarono due nuove città nel territorio dei Mapuche: Osorno e Caete. Nel 1567, gli spagnoli conquistarono l’arcipelago di Chiloé abitato dagli Huilliche.

Pedro de Villagra massacrò e sottomise i Mapuche in rivolta intorno a La Imperial negli anni 1570. Negli anni 1590, le guerre in Araucana divennero più intense.

I Mapuche di Purén, e in misura minore i Mapuche di Tucapel, guadagnarono nel tempo una reputazione di ferocia sia tra i Mapuche sia tra gli spagnoli. Questo permise ai Mapuche di Purén di radunare altri Mapuche nella loro lotta contro gli spagnoli. (Fonte: Britannica )

Adattamenti in tempo di guerra

I Mapuche ebbero poco successo nelle prime battaglie contro gli spagnoli. Tuttavia, col tempo, i Mapuche di Arauco e Tucapel si adattarono usando i cavalli e radunando il gran numero di truppe necessario per sconfiggere gli spagnoli. (Fonte: Britannica)