Basato sul romanzo più venduto Cyborg, The Six Million Dollar Man è andato in onda per cinque stagioni, essendo molto amato da molti. Durante le riprese della quarta stagione dello spettacolo di fantascienza, la troupe si è imbattuta in un sorprendente elemento scenico che non era quello che sembrava. 

La troupe di Six Million Dollar Man è rimasta sconvolta nel scoprire il cadavere di Elmer McCurdy, un fuorilegge il cui corpo fu inizialmente usato in una mostra pubblica di cadaveri di criminali. 

La scoperta surreale di The Six Million Dollar Man

Basato su un libro bestseller intitolato Cyborg scritto da Martin Caidin e pubblicato nel 1972, The Six Million Dollar Man è una serie televisiva americana di fantascienza che nasce dalle riuscite prime trasposizioni di Cyborg.

The Six Million Dollar Man è andato in onda per cinque stagioni, dal 1974 al 1978. Con Lee Majors, Richard Anderson e Martin Brooks nei ruoli principali, divennero più noti grazie alle loro interpretazioni nello spettacolo di fantascienza.

Steve Austin, il protagonista, è un cyborg che diventa un agente segreto per l'Ufficio di Intelligenza Scientifica. Con i poteri sovrumani ottenuti nella sua conversione in cyborg, completa con successo le sue missioni. (Fonte: Mental Itch) 

In una particolare sessione di riprese avvicinandosi al periodo natalizio del 1976, la troupe di The Six Million Dollar Man‘s si è fermata a Queen’s Park, Long Beach, California, per girare un episodio della quarta stagione, Carnival of Spies. Il personale doveva filmare il protagonista cyborg mentre combatteva spie tedesche malvagie. Le riprese avvenivano nella casa stregata Laff in the Dark, dove il set conteneva vari elementi automatici per spaventi improvvisi. 

 Un manichino piuttosto strano e dall'aspetto sottile, di colore arancione neon, era nascosto in un angolo posteriore della casa stregata, appeso al patibolo con il cappio di un impiccato per quattro anni prima di essere usato come elemento scenico. Durante la sessione di riprese, alcuni carrelli passeggeri si scontrarono con il suddetto oggetto mentre il direttore artistico cercava di posizionare il manichino, facendolo oscillare in aria prima che il braccio di cera si separasse dal corpo.

Esaminando più da vicino il braccio di cera, la troupe notò un osso umano nella sua pelle invecchiata, rendendosi conto che il manichino non era una bambola di cera ma i resti del cadavere di Elmer McCurdy. (Fonte: Ripley’s)

Elmer McCurdy e la storia del suo cadavere

Il cadavere di Elmer McCurdy ha avuto un viaggio bizzarro e avventuroso prima di finire nella casa stregata Laff in the Dark. Nato come figlio illegittimo nel 1880, Elmer McCurdy si immerse nell'alcol e in attività illegali una volta scoperto il suo passato di nascita.

Unendosi a un gruppo di rapinatori, McCurdy rapinò prima le banche prima di diventare un rapinatore di treni nel 1911. Dopo aver rubato solo $40, due botti di whisky e due barili di birra da un treno, McCurdy si nascose in una stalla, dove si rilassò con numerosi drink alcolici.

Dopo ciò, una squadra del sceriffo lo raggiunse, e si spararono a vicenda per un’ora prima che McCurdy morisse per un colpo di pistola diretto al cuore. Dopo il processo di imbalsamazione, il suo cadavere divenne parte di una mostra pubblica di una casa funeraria dei corpi dei ladri di cavalli e dei rapinatori di treni.

Quattro anni erano passati quando un uomo che affermava di essere un parente di McCurdy chiese indietro il suo corpo. Rivelatosi un truffatore, l’uomo usò il cadavere di McCurdy come attrazione da spettacolo secondario, che poi portò il cadavere al museo del crimine. Il suo corpo fu presto dimenticato mentre veniva spostato da uno stato all’altro come attrazione da spettacolo secondario, spesso scambiato per un manichino di cartapesta o una bambola di cera. (Fonte: Dusty Old Thing)