Negli anni ’90 e all’inizio degli anni 2000, una serie di crimini contro le catene di fast‑food iniziò dalla Bay Area fino al Massachusetts. Il ladro si faceva chiamare il Roofman. Il suo soprannome spiegava come entrava nei ristoranti. Ma sapevi dove si nascondeva dopo aver commesso i suoi crimini?

Ex riservista dell’esercito degli Stati Uniti Jeffery Allen Manchester, “The Roofman,” creò un nascondiglio segreto dentro un Toys “R” Us. Dopo aver rapinato un locale di fast‑food, cercava rifugio nel negozio di giocattoli, giocava con i giocattoli, guardava DVD e mangiava cibo per neonati. Installò un baby‑monitor per sorvegliare il posto quando c’erano persone.

Qual era il Modus Operandi del Roofman?

Una cosa delle catene di fast‑food è che, indipendentemente da dove si trovino o da quanto sia grande la filiale, sono quasi identiche dal punto di vista strutturale. Questo significa che le planimetrie di ogni sede sono le stesse. Inoltre, i dipendenti sono formati con lo stesso protocollo. Sapendo questo, Jeffery Allen Manchester aveva la sua catena di fast‑food preferita, McDonald’s.

Conoscendo cosa aspettarsi da ogni filiale, ideò il crimine perfetto. Manchester si autodefinì The Roofman perché entrava in ogni locale di fast‑food che intendeva rapinare. Letteralmente scendeva nel ristorante dal tetto. Tagliava dei buchi sul tetto di questi negozi. Spesso incontrava adolescenti sottopagati che non erano davvero disposti a rischiare la vita per fermarlo. Così, lavorava con una routine.

Anche se era un ladro, Manchester era piuttosto educato. I dipendenti lo descrivevano come gentile e premuroso, spesso dicendo per favore e grazie. Si assicurava anche che i dipendenti indossassero le loro giacche prima di chiuderli nel congelatore a camminata. La sua routine funzionava sempre, permettendogli di rapinare 40 filiali di McDonald’s negli anni ’90. (Fonte: So Yummy)

Dove si nascondeva Jerry Allen Manchester?

Durante il giorno, Manchester usava una falsa identità e faceva volontariato in una chiesa. Diceva alla sua ragazza e agli altri membri della congregazione che lavorava per un dipartimento segreto del governo.

Era un fuggitivo e di notte si nascondeva dentro un Toys “R” Us. Realizzò il suo nascondiglio in una nicchia accanto alla esposizione di biciclette.

Si teneva occupato a correre con macchine telecomandate sul tetto dopo l’orario di chiusura e a pedalare in bicicletta per il negozio per fare esercizio. Si divertiva anche a manipolare gli orari di lavoro dei dipendenti, e la sua dieta includeva cibo per bambini rubato. Quando il Toys “R” Us dove si era rifugiato divenne affollato durante la stagione degli acquisti natalizi, creò un passaggio segreto verso un Circuit City adiacente che era stato abbandonato. Nel frattempo, pianificò una rapina di presa del Toys “R” Us, installando persino un monitor video per bambini nella sua postazione per vedere cosa succedeva nel negozio.

Sgt. Katherine Scheimreif, Dipartimento di Polizia di Charlotte-Mecklenburg, North Carolina

Manchester decorò persino il suo nascondiglio con poster, action figure e un canestro da basket. Installò anche un lettore DVD per guardare Spider‑Man e altri film che il negozio aveva su DVD. (Fonte: SF Gate)

Quando è stato catturato Jerry Allen Manchester?

Le autorità si resero conto che Manchester non era un criminale ordinario. Era, in effetti, un genio. Manchester era ossessionato dai pattern spaziali; questo lo aiutava nella sua routine e nella pianificazione. Non gli era difficile decifrare il codice e infiltrarsi nel sistema. Era anche affascinato da labirinti e porte segrete. Questo era evidente nei piani che le autorità hanno scoperto nel suo nascondiglio. La polizia rimase impressionata.

Mentre era impegnato a vivere una doppia vita, la polizia convinse la sua ragazza, Leigh Wainscott, ad aiutarli a catturare The Roofman. All’inizio non ci credette, ma una volta presentate le prove rimase scioccata.

Alla fine aiutò la polizia a catturarlo. Wainscott convinse Manchester a venire a casa sua per il suo 40° compleanno. Cadde nella trappola e, al suo arrivo, la polizia lo aspettava. Non si aspettavano che Manchester fosse gentile fino alla fine. Non opponeva resistenza e si consegnò alle autorità.

Era molto triste e umiliato e si sentiva terribile per averci ingannati. Mi incoraggiò e mi disse di essere forte e di fare le cose di cui avevamo parlato. Non era arrabbiato.

Leigh Wainscott, la ragazza di The Roofman

Non si dice molto di Manchester dopo il suo arresto nel 2005. (Fonte: So Yummy)