Per nove anni, l'ammiraglio Wilhelm Canaris e il servizio di intelligence militare di Adolf Hitler, l'Abwehr. È una delle personalità più intriganti del Terzo Reich. Molti lo considerano un traditore che ha trapelato i piani di attacco tedeschi al nemico, provocando la morte di soldati tedeschi. Altri lo vedono come un leader che ha fatto di tutto per evitare una guerra che aveva previsto sarebbe terminata con l'annientamento della Germania. Ma sapevi qual era il suo ruolo nel reclutare la Spagna in quel periodo?
Canaris è stato anche una figura chiave nel tenere la Spagna fuori dalla Seconda Guerra Mondiale, determinando che entrare nel conflitto sarebbe stato un errore dopo aver studiato lo stato delle forze terrestri, navali e aeree della Spagna. Canaris consigliò al leader spagnolo Francisco Franco che l'ingresso della Spagna in guerra sarebbe stato terribile per tutti gli interessati, data la condizione dell'armamento spagnolo.
I primi anni di Wilhelm Canaris
Canaris nacque ad Aplerbeck, a Dortmund, in Germania, in una famiglia armoniosa e di classe alta. Mostrò fin da giovane un talento per le lingue e leggeva molto da bambino.
Nel 1898 Canaris superò l'esame di ammissione alla Steinbart-Real High School di Duisburg. Subito dopo il diploma, si arruolò come cadetto navale il 1° aprile 1905. Canaris era l'unico studente della sua classe con l'ambizione di diventare un ufficiale di carriera.
Canaris servì a bordo della nave di addestramento della Marina Imperiale SMS Stein e della crociera SMS Bremen. Fu promosso a guardiamarina nel 1906 e prestò giuramento di fedeltà al Kaiser nell'autunno del 1907. Canaris difese gli interessi tedeschi nella regione dell'America Centrale e Meridionale.
Fu promosso capitano dopo aver completato un corso di mine navali e assunse il comando dell'SMS Dresden nel 1911. Canaris partecipò all'istituzione di reti di informatori in Brasile e Argentina per il servizio di intelligence navale tedesco. (Fonte: Wears War)
L'inizio della Seconda Guerra Mondiale
L'invasione tedesca della Polonia il 1° settembre 1939 turbò profondamente Canaris. L'Abwehr fu costretta a partecipare alle rastrellamenti di intellettuali polacchi, sacerdoti cattolici, ebrei e altri sospetti nemici dello Stato.
Canaris era sconvolto dalle esecuzioni di molti di questi polacchi. Canaris tornò dalla Polonia profondamente distrutto dopo aver visto le conseguenze della nostra crudele condotta di guerra, scrisse il diplomatico tedesco Ulrich von Hassell nel suo taccuino dopo averlo visto rientrare dalla Polonia.
Quando iniziò la Seconda Guerra Mondiale, l'Abwehr aveva stabilito collegamenti con numerosi elementi dell'élite britannica. Aveva accesso a tecnologie britanniche top secret ed era pienamente informata sugli sforzi britannici per ottenere il sostegno degli Stati Uniti.
L'Abwehr, d'altra parte, non era sempre impegnata negli interessi tedeschi. Canaris e Oster, per esempio, inviarono un agente a Roma per informare i britannici che la Germania aveva pianificato di invadere il Belgio e l'Olanda il 10 maggio 1940 o poco dopo. Nonostante questo avvertimento, la Wehrmacht tedesca distrusse rapidamente gli Alleati.
Canaris fu anche determinante nel tenere la Spagna fuori dalla Seconda Guerra Mondiale, concludendo che entrare in guerra sarebbe stato imprudente dopo aver analizzato numerosi materiali sullo stato delle forze terrestri, navali e aeree della Spagna. Considerato lo stato delle armi spagnole, Canaris avvertì il leader spagnolo Francisco Franco che l'ingresso della Spagna nella guerra sarebbe stato disastroso per tutti gli interessati.
Hitler era scontento della decisione di Franco di rimanere neutrale nella guerra quando gli chiese di unirsi entro il 10 gennaio 1941. Hitler non sapeva che Canaris stesse tramando alle sue spalle.
Hitler disprezzò l'opinione di Canaris. Canaris e il suo staff rimasero inorriditi dalle storie di inumanità commesse dalla Wehrmacht tedesca durante la sua avanzata nell'Unione Sovietica a partire dalla fine dell'estate del 1941. (Source: Wears War)
