La pigrizia può indicare una mancanza di autostima, una mancanza di riconoscimento positivo da parte degli altri, una mancanza di disciplina dovuta a bassa fiducia in sé stessi, o una mancanza di interesse o di credenza nell’efficacia dell’attività. La pigrizia può manifestarsi sotto forma di procrastinazione o di indecisione. Sapevi qual è il colpevole della pigrizia in Sud America? 

L'infezione da anchilosi, che causa letargia, anemia e carenza di ferro, è stata a lungo incolpata degli stereotipi dei “southerners stupidi e pigri” negli Stati Uniti. Questi, a loro volta, hanno danneggiato la crescita e lo sviluppo intellettuale dei bambini.

Il colpevole della pigrizia

È iniziato con un prurito cutaneo, una sensazione pungente tra le dita dei piedi, seguita da una tosse secca. Le vittime cadevano vittime di una stanchezza insaziabile e di una misteriosa torbidezza mentale, che alcuni definivano stupidità. 

Gli adulti abbandonavano i loro campi, e i bambini diventavano pallidi e apatici. Le vittime sviluppavano addomi grossolanamente distesi e ali d'angelo, con scapole emaciate accentuate dalla curvatura. Tutti fissavano, in modo spento, dalle orbite infossate con uno sguardo a occhio di pesce.

Il responsabile del germe della pigrizia, come a volte veniva chiamata la malattia del Sud, era Necator americanus, l'assassino americano. Milioni di questi parassiti succhiatori di sangue, oggi noti come anchilosi, vivevano, si nutrivano, si moltiplicavano e morivano all'interno dell'intestino di fino al 40% delle popolazioni che si estendevano dal Texas sudorientale alla Virginia Occidentale. 

Le anchilosi ostacolavano lo sviluppo in tutta la regione, alimentando gli stereotipi dei sudisti pigri e stupidi.

Mentre il Sud alla fine si liberò delle anchilosi, i parassiti costarono alla regione decenni di sviluppo e contribuirono a una diffusa disinformazione sulla gente del posto. Tuttavia, l'anchilosi non è stata completamente eradicata. L'infezione da anchilosi colpisce centinaia di milioni di persone in decine di paesi oggi. (Fonte: PBS) 

Identificare il colpevole della pigrizia

Le anchilosi non sono native delle Americhe e molto probabilmente arrivarono nel XVII secolo, importate inconsapevolmente con il commercio transatlantico di schiavi. Tuttavia, fino ai primi del XX secolo, la maggior parte delle persone negli Stati Uniti non sapeva cosa fosse un'anchilosi, tanto meno che milioni di questi parassiti abitassero l'intestino delle persone in tutto il Sud. I sintomi dell'anchilosi venivano liquidati semplicemente come un segno della natura arretrata dei sudisti.

Il verme uncino fu finalmente scoperto nel 1902 da Charles W. Stiles, uno zoologo medico di New York. Il Dipartimento dell'Agricoltura aveva assegnato a Stiles il compito di assistere gli agricoltori nel mantenere i loro animali sani, ma lui divenne ossessionato dal risolvere il mistero dei lavoratori del Sud, ridotti e stanchi. Iniziò a raccogliere campioni e presto scoprì la minuscola causa delle disabilità dei lavoratori.

Era una di quelle persone che divenne ossessionata da qualcosa che pochi altri riconoscono o ammettono, e non l'abbandonò.

John Ettling, President of State University of New York College

Stiles era convinto che liberare il Sud dai vermi uncino avrebbe aumentato la produttività, ma i medici locali rifiutarono di ascoltare, considerandolo arrogante o sottolineando che la sua esperienza era negli animali, non negli esseri umani.

Era un tipo interessante ma irritabile e difficile da apprezzare. Non sopportava gli sciocchi.

John Ettling, President of State University of New York College

Tuttavia, la stampa nazionale riprese la storia, soprannominando il verme uncino il germe della pigrizia e affermando che il paese ora aveva una spiegazione per il perché i sudisti fossero così avversi al lavoro.

Naturalmente, ciò non fu ben accolto nel Sud. Dalle conseguenze della Guerra Civile, i sudisti erano già piuttosto sensibili a queste questioni.

John Ettling, President of State University of New York College

(Fonte: PBS)