La Grande Guerra, anche conosciuta come Prima Guerra Mondiale, iniziò nel 1914 e durò fino al 1918. Milioni di famiglie furono registrate come inviate i loro membri a combattere nella guerra, e molti di loro non tornarono, tranne quelli dei Villaggi Grati. Cosa erano i Villaggi Grati?
I Villaggi Grati, chiamati anche Villaggi Benedetti, si riferiscono alle contee dove tutti tornarono alle loro famiglie dopo la Prima Guerra Mondiale. Ci furono circa 32 soldati che tornarono sani e salvi nei loro villaggi.
L'Origine dei Villaggi Grati
Lo storico e giornalista britannico Arthur Mee coniò il termine Villaggi Grati nel 1936 nel suo libro Enchanted Land. Faceva parte della sua serie di libri di storia, The King’s England, con quaranta‑tre volumi.
Sebbene Mee inizialmente avesse stimato trentadue Villaggi Grati su 1.600 villaggi in Inghilterra, ne furono identificati solo ventiquattro. Fu un periodo di celebrazione dopo la famigerata Prima Guerra Mondiale in cui i residenti che si arruolarono durante la guerra tornarono a casa sani e salvi, sebbene uno di loro avesse perso un braccio. (Fonte: Historic UK)
Chi è Arthur Mee?
Nato con il nome di Arthur Henry Mee il 21 luglio 1875. Fu molto noto nel suo tempo per aver scritto libri per bambini e di auto‑miglioramento. Mee era un uomo autodidatta, autore, giornalista, storico, editore e scrittore. (Fonte: DBPedia)
Nacque in una famiglia della classe operaia di Stapleford, figlio di Henry Mee, ingegnere meccanico, e di Mary. Mee si fece strada nel giornalismo iniziando come copista per il Nottingham Evening Post nel 1889. Dopo alcuni anni di lavoro, si trasferì a Londra, dove continuò a lavorare in uno dei giornali e svolse un'attività secondaria di freelance.
Conobbe e sposò sua moglie, Amy Fratson, a Londra, e ebbero una figlia, Marjorie, nata nel 1901. Marjorie fu l'ispirazione di Mee per scrivere l'Enciclopedia per Bambini, che portò a ulteriori libri come Children’s Bible, libri di viaggi in Inghilterra e Europa, Children’s Shakespeare, e scrisse anche il Children’s Newspaper, dove fu nominato giornalista capo per i giovani britannici. (Fonte: Stapleford Nottinghamshire)
Come si sentirono i soldati dei Villaggi Grati al ritorno a casa?
Ritornare a casa dalla Grande Guerra fu un enorme successo e una celebrazione per aver sopravvissuto alle battaglie. Tuttavia, questo momento vittorioso non fu celebrato da molti.
Con diversi paesi avvolti dal dolore per la perdita di familiari, amici e concittadini, i sopravvissuti dei villaggi riconoscenti, d'altra parte, non si sentivano affatto trionfanti. C'era una vergogna che offuscava i loro sentimenti.
Si diceva che, con le numerose morti e perdite, alcuni erano persino scomparsi e molti non erano tornati a casa dalle loro famiglie; era come se i villaggi riconoscenti non avessero partecipato al sacrificio, e si sentivano vergognosi per decenni. (Fonte: BBC News)
Il bilancio delle morti della Prima Guerra Mondiale
Secondo molteplici fonti, oltre sedici milioni di soldati morirono in quel periodo. Il combattimento non era l'unica causa di morte. I civili morirono a causa di malattie, infezioni, della rapida diffusione dell'influenza spagnola e della malnutrizione provocata dalla carenza di cibo dovuta all'interruzione del commercio. Alcuni scomparvero e furono poi ritenuti morti.
Sebbene sia difficile determinare il numero esatto di vittime civili, ci furono circa due milioni di persone che morirono a causa della malattia e circa sei milioni che scomparvero. (Fonte: History On The Net)
