Quando pensiamo allo Stoicismo, spesso pensiamo a Seneca il Giovane, Musonio Rufino, Epitteto e Marco Aurelio. Sebbene ciò abbia senso dato che ci basiamo principalmente sui loro scritti esistenti come pezzi della scuola filosofica. Ma sai chi è Zenone di Cizio e qual è stato il suo ruolo nello stoicismo?

Zenone di Cizio pubblicò la sua versione della Repubblica in risposta a quella di Platone. Il libro non è sopravvissuto, ma descrive un'utopia stoica fondata su valori ascetici.

Chi è Zenone di Cizio?

Zenone nacque nella città di Cizio, una colonia greca a Cipro, intorno al 333 a.C., figlio di un mercante. Cizio aveva una consistente comunità fenicia, e vi sono prove che Zenone fosse di discendenza fenicia. La maggior parte delle sue informazioni proviene dalle Vite dei filosofi illustri di Diogene Laerzio’.

Zenone crebbe per diventare un mercante e, all'età di trent'anni, naufragò mentre trasportava colorante viola dalla Fenicia a Pireo.

Ad Atene, fu attratto dalle opere di alcuni filosofi in una libreria. Zenone divenne allievo di Crate e in seguito studiò sotto diversi altri filosofi, tra cui Stilpone di Megara. 

Zenone iniziò a tenere le sue lezioni passeggiando su e giù per la Stoa Poikile dopo anni di studio sotto altri filosofi. Lo fece per portare pace alla Stoa, dove erano state massacrate millequattrocento persone durante una precedente instabilità politica. I seguaci venivano qui per ascoltare i suoi insegnamenti e venivano chiamati Stoici.

Zenone detestava le folle e preferiva camminare solo con due o tre amici. Evitava di stabilire contatto visivo con il suo pubblico. 

Zenone era famoso per le sue capacità di astinenza e stile di vita austero; era molto parsimonioso, mangiava cibo crudo e indossava pochi vestiti. I residenti di Atene lo ammiravano per vivere secondo le proprie convinzioni e per stabilire un esempio di temperanza e virtù per i giovani della città. Quando gli si chiedeva, gli piaceva bere vino durante le cene e diceva che era meglio scivolare con i piedi che con la bocca.

Zenone morì intorno al 246 a.C. Ci sono affermazioni contrastanti riguardo alla sua età al momento della morte; alcuni pensavano che avesse 98 anni, mentre il suo allievo Perseo diceva che ne avesse 72. (Fonte: New World Encyclopedia) 

Che altro ha fatto Zenone?

Zenone è ricordato soprattutto come il fondatore della scuola stoica di filosofia ellenistica, che fu prominente tra Greci e Romani per circa 400 anni. Studiando sotto vari cinici, in particolare Crate e Stilpone di Megara, sviluppò le sue teorie. 

Le sue opere scritte, come quelle di molti altri primi filosofi greci, sono state distrutte, e il suo sistema di pensiero deve essere ricostruito da frammenti citati negli scritti dei pensatori successivi. 

La sua opera più famosa fu la Repubblica, che immaginava un'utopia anarchica controllata esclusivamente dalla ragione e senza la necessità di denaro, tribunali o templi.

Diogene menziona altri 22 scritti di Zenone su argomenti come l'essenza dell'uomo, le passioni, la vista, l'etica, l'obbligazione, la legge e il teorema di Pitagora.

Zenone fu il primo a distinguere tre tipi di ragionamento: logica, filosofia naturale o fisica, ed etica, quest'ultima considerata la più importante. Secondo Diogene, Zenone fu il primo a usare il termine obbligazione. Credeva che la felicità si trovasse nel conquistare passioni ed emozioni e secondo la volontà divina, che governa l'universo. (Fonte: New World Encyclopedia)