Bill Griffith è il creatore dell’iconico ‘Zippy the Pinhead’ e un membro del movimento underground comix americano. Nato William Henry Jackson Griffith, ha cercato di diventare il “prossimo grande fenomeno” nel mondo dell’arte di New York, ma nel 1967 si rese conto che il “fatto artistico” non sarebbe andato a buon fine. Così, nel 1969, iniziò a disegnare fumetti per varie pubblicazioni underground. Sai chi ha ispirato i personaggi nei fumetti di Bill Griffith’s?

William Henry Johnson ha influenzato il personaggio dei fumetti di Bill Griffith, Zippy the Pinhead. Johnson è nato con un cranio insolitamente affusolato, facendo credere a alcuni che fosse microcefalo. Johnson lavorava per P.T. Zip the Pinhead, un personaggio creato da P.T. Barnum.

Le prime opere di Bill Griffith

I suoi primi fumetti furono pubblicati nell’East Village Other e nella Screw Magazine di New York City e presentavano un anfibio arrabbiato chiamato ‘Mr. ‘The Toad.’

Iniziando con le sue parodie di fumetti romantici Tales of Toad e ‘Young Lust,’, è entrato a far parte del movimento underground comix di San Francisco nel 1970. Ha collaborato con la maggior parte delle case editrici indipendenti dagli anni ‘70 ad oggi, tra cui Print Mint, Last Gasp, Rip Off Press, Kitchen Sink e Fantagraphics Books, e ha pubblicato opere su Yellow Dog e Real Pulp. (Fonte: Inkct) 

Bill Griffith e Zippy the Pinhead

La sua creazione più famosa è ‘Zippy the Pinhead’ (come in ‘Zippy for President’), un umano vestito con un costume da clown a pois e con la testa a punta, apparso per la prima volta nel primo numero di Real Pulp nel 1970. L’estetica di Griffith era distinta da quella degli altri artisti underground. I suoi fumetti satirici e umoristici criticano apertamente la società odierna, saturata dai media e ossessionata dalle celebrità. La striscia è apparsa per la prima volta settimanalmente nella Berkeley Barb nel 1976. È stata poi distribuita a livello nazionale da Rip Off Press fino a quando l’artista ha optato per l’autosindacazione verso i giornali universitari e le alternative settimanali sotto l’etichetta Zipsend (poi Pinhead Productions) nel 1980.

‘Zippy’ è stato pubblicato anche su National Lampoon, High Times, Arcade, Yow, Weirdo e sul San Francisco Examiner. Dal 1990, King Features Syndicate ha distribuito il fumetto a un pubblico nazionale quotidianamente in oltre 200 giornali. Il motto di Zippy, “Stiamo già divertendoci?” è diventato un noto motto nazionale. Bill Griffith, che vive e lavora a East Haddam, Connecticut, con sua moglie, la fumettista Diane Noomin, ha inoltre contribuito irregularmente al The New Yorker dal 1994. Le sue opere sono state ristampate in diverse lingue, tra cui tedesco, francese, svedese, italiano, giapponese, olandese, finlandese e spagnolo.

Griffith ha illustrato ‘ProJunior’ (Kitchen Sink Press, 1971), un fumetto one-shot basato sul personaggio ProJunior di Don Dohler. Nel libro di Monte Beauchamp ‘The Life and Times of R. Crumb’, ha scritto un omaggio personale a Crumb. Crumb. Comments from Contemporaries (New York: St. Martin’s Griffin, 1998).

Zippy è immortalato su magliette per cani e umani, tazze, poster, francobolli, adesivi per auto, grembiuli, stickers, portachiavi, bambole, borse tote, magneti, cravatte, cappelli, skateboard, carte, calendari e scarpe, tutti gestiti dallo stesso Griffith tramite Zazzle.com. “Mi è piaciuta la Z”, ha detto Griffith di Zazzle, che ha scoperto mentre cercava un posto dove vendere i suoi memorabilia “Zippy”.

Zippy ha avuto diverse opportunità di lavorare a Hollywood nel corso degli anni, ma ha rifiutato offerte da Showtime, Disney, NBC Films e dalla società di George Harrison, HandMade Films. (Fonte: Inkct)