Le balene spermatoidi sono creature maestose ben note per la loro amicizia verso gli esseri umani. Sebbene generalmente non causino danni, sono state segnalate ferite gravi e persino morti. Ma come avviene?
Immersione con le balene spermatoidi è ricreativa ed educativa per la maggior parte dei subacquei. Nonostante il comportamento gentile delle balene, i loro forti clic sono segnalati per causare gravi lesioni come paralisi, e persino la morte.
Le maestose balene spermatoidi
Le balene spermatoidi, o Physeter macrocephalus, sono mammiferi carnivori massicci, con dimensioni simili a quelle di un autobus. La loro larghezza totale varia da 49 a 59 piedi, con un peso massimo che raggiunge 45 tonnellate. Inoltre, l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura le elenca come vulnerabili nella loro Lista Rossa IUCN. Le balene spermatoidi sono note per le loro teste grandi e le fronti arrotondate e sporgenti, che correlano direttamente alla grande dimensione del loro cervello.
Le balene spermatoidi possiedono il cervello più grande tra tutti gli animali, inclusi quelli attualmente estinti. Si sa che le teste delle balene spermatoidi contengono un'abbondanza di un fluido specifico chiamato spermaceti. La sua funzione è sconosciuta; gli esperti di National Geographic ipotizzano che lo spermaceti aiuti la galleggiabilità delle balene spermatoidi, poiché sono ben note per la loro abilità nel tuffo profondo.
I branchi di balene spermatoidi contengono quindici‑venti balene. I gruppi di balene spermatoidi includono solitamente balene femmine e i loro piccoli, mentre i maschi adulti tendono a trasferirsi da gruppi diversi.
Esiste un modello distinguibile tra il comportamento delle balene spermatoidi femmine e maschi. Mentre le femmine preferiscono climi tropicali dove praticano il concetto di cura collettiva dei piccoli, le balene spermatoidi adulte si spostano comunemente verso acque a latitudini più elevate, tornando all’equatore solo per la riproduzione. Le balene spermatoidi adulte possono viaggiare sia individualmente sia in gruppo.
In generale, le balene sono note per le loro capacità vocali; ciò non esclude le balene spermatoidi poiché sono anch’esse molto vocali, producendo una serie di suoni utilizzati per la comunicazione o l’ecolocalizzazione. L’ecolocalizzazione determina la posizione, le dimensioni e la forma dell’oggetto bersaglio. (Fonte: National Geographic)
Il pericolo di immergersi con le balene spermatoidi
Poiché le balene spermatoidi sono note per le loro capacità di immersione profonda, molti esseri umani le considerano un’opportunità per immergersi con le balene. Il comportamento della balena spermatoide verso i subacquei non è una minaccia grazie alla loro amicizia e alla generale mancanza di ostilità.
Tendendo ad evitare rumori sconosciuti, le balene spermatoidi si allontanano immediatamente non appena sentono i suoni prodotti dall’attrezzatura da sub. Ciò significa che l’unico modo per avvicinarsi a una balena spermatoide è il free diving.
Sebbene le balene spermatoidi non abbiano intenzione di nuocere ai subacquei umani circostanti, causano comunque dolore involontariamente. Le balene spermatoidi sono incredibilmente rumorose, con i loro clic descritti dai sub come “penetrazione della carne”. I loro clic sono deliberatamente assordanti per mantenere la comunicazione con altre balene anche a migliaia di miglia di distanza; ciò significa che il timpano di un sub può essere facilmente danneggiato dai clic prodotti. I clic di una balena spermatoide possono persino vibrare un sub fino alla morte.
Come affermato dai sub, gli effetti collaterali comuni che i clic della balena spermatoide inducono sono paralisi incompleta e riscaldamento generale del corpo. (Fonte: For Scuba Divers)
