レンガ税は、ジョージ3世の治世中の1784年にイギリスで課された財産税です。この税は当時の建設に大きな影響を与えました。しかし、なぜイギリスはレンガに税金を課したのでしょうか？

イギリスは1784年にアメリカ戦争の資金調達のためにレンガに税金を課しました。その結果、人々はより大きなレンガを使用し始め、建物はレンガのサイズで年代を特定できるようになりました。

戦争資金調達のためのレンガ税

レンガ税は1784年に英国で制定され、アメリカの戦争資金として使用されましたが、アメリカの独立は防げませんでした。この税は1850年まで施行されました。当初は1,000個のレンガにつき4シリングの税が課されましたが、1794年、1797年、1805年に引き上げられ、最終的に1,000個あたり5シリング10ペンスとなりました。

メーカーは税の影響を緩和するために、より大きなレンガの製造に取り組みました。Meashamのジョセフ・ウィルクスは極端な例で、通常の2倍のサイズ（110×110×235mm）のレンガを作り、地元では Jumbies または Wilkes Gobs と呼ばれました。政府はレンガサイズを規制し、最大体積を150立方インチに設定しました。これは以前の基準よりも大きいままで、現在では使用されるレンガのサイズから家の築年数を判断できます。 （出典：Cut My Tax）

レンガ税の余波は何でしたか？

レンガサイズへの影響を超えて、レンガ税は広範な結果をもたらしました。一部の小規模なレンガメーカーは、税金の滞納を支払うために在庫を売却せざるを得ず、事業を閉鎖しました。最も大きな影響は住宅建設の様式に及びました。強度は低いものの、木材や外壁板が多くの地域で普及しました。輸入木材に関税が課されているにもかかわらず、レンガ税によりレンガは著しく高価になりました。

1840年代後半、税の廃止を求める圧力が高まりました。税は経済発展と特に貧困層の適切な住宅建設を阻害していたからです。税収は1840年の£523,379から1849年には£456,452に減少しました。

廃止のもう一つの論拠は、税が地域的に不公平な影響を与えており、石材が豊富な西部に比べて東部で大きく影響していたことです。 （出典：Cut My Tax）

レンガ税が廃止された後に何が起こったか？

1850年にレンガ税が廃止されたことで、レンガ産業は新たな活力を得て建設ブームが起こりました。新たな資本が産業に注がれ、新技術の開発が進みました。改良された混合・成形機や焼成技術により、レンガ生産は新たな高みへと達しました。レンガは色、形、強度の面で、1世紀前では考えられなかった多様性を持つようになりました。採掘技術の向上により、より深い粘土層が採取でき、より硬く密度の高いレンガが得られ、運河、橋梁、下水道、橋などの土木工事に不可欠となりました。

この事例から二つの教訓が得られます。第一に、税を廃止することは制定することの十倍の難しさがあります。第二に、産業から収入を得る無害に見える方法でも、生産者と消費者の双方に大きな影響を与えることです。（出典：Cut My Tax） 

画像提供元 CutMyTax