ウィリアミナ・パトン・スティーブンズ・フレミングは、標準的な星の命名システムの開発に貢献し、何千もの星やその他の天文現象をカタログ化しました。フレミングは1888年に 馬の頭星雲 を発見したことで最もよく知られています。ウィリアミナ・フレミングがどのように雇われたか知っていますか？
1880年代、ハーバード天文台の所長はスタッフに不満を抱き、「私のスコットランド人のメイドの方がもっと上手くやれる」と言っていました。そこで彼はスコットランド人のメイドを雇いました。数十年にわたり、ウィリアミナ・フレミングは何万人もの星を分類し、白色矮星や馬の頭星雲を発見したチームを率いました。
ウィリアミナ・フレミングのハーバードでの仕事
チャールズ・ピケリングは1881年に天文台で、当時データを解析する者を指す「コンピュータ」として、フルタイムの写本者として彼女を雇いました。当時、彼は天体写真の大規模なプログラムを始めたばかりでした。ウィリアミナの仕事は、光スペクトルと星からの光の分解を調べるために写真プレートを検査することでした。
ウィリアミナはピケリング教授に感銘を与え、1881年に天文台で事務作業をするよう雇われました。天文台は1886年に星の撮影とカタログ化を開始するための資金を受け取りました。 その結果、膨大なデータ処理と組織化の作業が必要となりました。 この作業の大部分はウィリアミナが担当し、反復計算を行うために雇われた多くの女性たちを指揮しました。ウィリアミナの最も重要な貢献は、スペクトルに基づく星の分類システムを開発したことです。 彼女の分類システムはその後改良・発展しましたが、ウィリアミナの業績に端を発しています。 (Source: Sci Hi Blog)
スペクトルとウィリアミナ・フレミング
現場である程度の経験を積んだ後、ウィリアミナ・スティーブンズ・フレミングは写真プレートの最初の検査、保管・管理、そしてそれらに写された天体の分類を監督する任務を任されました。彼女の鋭い観察眼と論理的な思考により、天文台の業務にすぐに重要な貢献をしたと考えられています。各写真プレートは安全に保管され、いつでも参照できるようにアクセス可能な状態にされました。
十分な資料が揃ったとき、ウィリアミナ・スティーブンズ・フレミングは星のスペクトルの最初の総合的な写真分類を行う任務を受けました。これらのスペクトルを分類する中で、彼女は多くがいくつかの典型的な星に似ている一方で、多数が異常であることに気付きました。スペクトル中の明るい線を探すことで、彼女は10個の新星と300以上の変光星を発見しました。 (Source: Sci Hi Blog)
星やその他の天体の発見
ウィリアミナ・スティーブンズ・フレミングは、59個のガス星雲、91個の第5型（クラスO）の星、そして明るい水素線を持つオリオン型の69個の星を発見しました。彼女は第4型（クラスN）のスペクトルを持ち、客観プリズム写真上で非常に短く見える赤色星に興味を持ちました。ウィリアミナ・フレミングは、発見した222個の変光星の位置と光度の系列を測定した成果を、変光星の写真研究という出版物で発表しました。
ほとんどの変光星は、バンド状のクラスMスペクトルを横切る明るい水素線によって発見されたと考えられています。彼女が「Md」と名付けたこの線とバンドの組み合わせは常に彼女の関心事であり、星の変光性の証拠とみなされました。1888年に発見された馬の頭星雲は、彼女の最も有名な発見の一つです。彼女はこの星雲を、直径5分、ゼータ・オリオン座の南30分に位置する半円形のくぼみを持つと記述しました。写真家ウィリアム・ヘンリー・ピケリングは、その斑点が暗黒物質が光を遮っているものだと推測しました。 (Source: Sci Hi Blog)
画像出典 BbvaOpenMind
