1989年に最初に検出された、52ヘルツクジラの鳴き声は、米海軍を混乱させました。彼らはその音がJezebelモンスターから来ていると考えていました。科学者が音声記録を入手すると、その音は独特のクジラから来ていると判断しました。その壮大な生物は、シロナガスクジラやミンククジラの通常の範囲よりもはるかに多く鳴いていました。

世界で最も孤独なクジラとして知られる52ヘルツクジラは、50〜52ヘルツの範囲で鳴き、シロナガスクジラとミンククジラの特徴的な鳴き声を持っていたため、科学者はこのクジラが両者のハイブリッドであると理論化しました。

Jezebelモンスターかハイブリッドクジラか？

1989年の冷戦中、米海軍はソビエト潜水艦を探知するために海底の多数の場所に配備した水聴装置ネットワークから聞き慣れない音を聞きました。彼らはこの異常な低周波のうめき声をJezebelモンスターに帰しましたが、実際にはその音はクジラから来ていました。（出典: The Guardian) 

世界で最も孤独なクジラの物語に取り組んだ記事で、映画制作者のジョシュア・ゼマンは、耳の証人として行動した技術者たちが、その奇妙な音が軍の存在を示すものと推測したと述べています。

“彼らは長年それが中国の潜水艦だと思っていましたが、ベルリンの壁が崩壊したとき、聴取システムを科学者に渡し、“まあ、これを使ってください”と言いました。

Joshua Zeman

それほど時間が経たないうちに、ウッズホール海洋研究所の科学者ウィリアム・ワトキンスは、録音にクジラの鳴き声が含まれていることに気付きました。ワトキンスは他の科学者グループと共に、その音はシロナガスクジラとミンククジラのハイブリッドである独特のクジラが発したと理論化しました。水聴装置ネットワークの録音は、シロナガスクジラとミンククジラが通常15〜30ヘルツの範囲しか持たないにもかかわらず、クジラが52ヘルツで鳴き、両種の特徴的な鳴き声を持っていたため、彼にとって際立っていました。

ハイブリッドクジラの高い周波数のため、他のクジラは52ヘルツの鳴き声を聞くことはできても、理解できないだろうと人々は推測しています。ワトキンスと彼の専門家チームは、10年以上にわたり52ヘルツクジラの追跡を続け、個体クジラを追跡できる水中音響システムの可能性についての研究を発表しました。その論文が広まると、世界中の人々がクジラの孤独に共感しました。（出典: The Guardian) 

最も孤独なクジラ遠征

ジョシュア・ゼマンが制作したドキュメンタリーThe Loneliest Whale: The Search for 52では、ゼマンは52ヘルツクジラの捜索資金として40万ドルを集めました。多くの専門家は、何年もクジラの姿を目撃していないことから、52ヘルツクジラの発見を疑いました。クジラの活動が検出されないことにより、ほとんどの科学者は52ヘルツクジラは死亡したと推測しました。

幸運にも予期せず、インターンが録音を徹底的に調べている間にクジラを発見しました。クジラの位置は米国西海岸の岸近くで検出されましたが、科学者たちは商船からの騒音が多く、52ヘルツクジラをスムーズに検出するのを妨げることを懸念しました。

騒音汚染はクジラにとって依然として重大なストレス要因であり、同時にコミュニケーション能力を妨げています。船舶騒音が研究者のクジラ探索を妨げた後、専門家はゼマンのThe Loneliest Whale ドキュメンタリーを見ることでしか知ることのできない衝撃的な発見をしました。（出典: The Guardian)