世界中で毎秒 26,000 杯以上のコーヒーが消費されています。 一部の飲酒者はフレーバーに興味があるかもしれませんが、大多数はそれを使用してカフェインをシステムに取り込みます. しかし、カフェインが進化したことを知っていましたか?
カフェインは茶とコーヒーの両方の植物によって生成されますが、この特性は独立して進化し、カフェイン生成が少なくとも XNUMX 回進化したことを意味します。
カフェインとは何ですか？
カフェインは、刺激特性を持つ天然の化学物質です。 コーヒー、紅茶、コーラ、ココア、ガラナ、マテ茶、その他 60 以上のものに含まれています。
カフェインは、中枢神経系、心臓、筋肉、および血圧制御中枢を刺激します。 カフェインは血圧を上げる可能性がありますが、頻繁に摂取する人にはこの効果がない可能性があります. カフェインは「水の錠剤」としても機能し、尿の流れを増加させます。
カフェインは、精神的覚醒、頭痛、片頭痛、運動能力、記憶力、および肥満を改善するために一般的に使用されています. また、喘息、胆嚢疾患、ADHD、低血圧、うつ病、およびその他のさまざまな状態の治療にも使用されますが、これらの他の用途のほとんどは科学的なサポートがありません.
高濃度または純粋な形のカフェイン製品は、健康上のリスクがあります。 人々は、偶然に非常に高用量を簡単に摂取することができます. 米国では、これらの製品を大量に消費者に販売することは違法です。 全米大学体育協会 (NCAA) は、制限内でのカフェイン摂取を許可しました。 15 mcg/mL を超える尿濃度は許可されていません。 （ソース： WebMD)
カフェインの異なる遺伝子セット
似たようなもののいくつかの例は、地球上で XNUMX つの完全に異なる方法で進化しました。 鳥類の知性は、哺乳類の知性とは独立して進化しましたが、どちらも同様の結果を達成できます。 同様に、カフェインは地球上で XNUMX 回進化したようです。XNUMX 回目は紅茶、XNUMX 回目はコーヒーです。 コーヒーゲノムの公開がこの発見につながりました。 科学者たちは、コーヒーがお茶とはまったく異なる遺伝子セットを使用して、同じ驚くべき話題を生み出すことを発見しました.
コーヒーの木は、110 億平方メートルまたは 1 兆平方フィートの面積を占めています。 毎日、約 2 億杯のコーヒーが消費されています。 カフェインは、植物を捕食者から保護し、受粉を助けるためにコーヒーで進化したと考えられています. カフェインを最も多く含むコーヒーの葉が地面に落ちると、実際には他の侵入植物種から地面を汚染するのに役立ちます. さらに、花粉媒介者はカフェインを一度味わうと、より多くのカフェインを求めて戻ってくる傾向があり、バッファロー大学のゲノム科学者であるビクター・アルバートによれば、「カフェインが私たちに与える影響はまさにそれです。
チームがコーヒーを他の植物と区別する遺伝子ファミリーを探したところ、カフェインを作るものがリストのトップにありました。 これらの遺伝子はメチルトランスフェラーゼ酵素をコードしており、これは XNUMX 段階でメチル化学基を付加することにより、キサントシン分子をカフェインに変換します。 一方、お茶とカカオは、チームがロブスタで特定したメチルトランスフェラーゼとは異なるメチルトランスフェラーゼを使用してカフェインを生成します。 これは、カフェインを作る能力が、コーヒーの木の祖先と、茶とカカオの共通の祖先で、少なくとも XNUMX 回進化したことを示唆しています。
イーウェン・キャラウェイ
コーヒーのゲノムについてさらに学ぶことで、研究者は飲料がどのようにさまざまな病気と闘い、気候変動に適応できるかをよりよく理解できるようになるかもしれません。 さらに、科学者がコーヒーでカフェインがどのように作られるかを解明できたとします。 その場合、現在採用している化学的カフェイン除去方法の代わりに、カフェインを含まない植物を栽培することが可能になり、はるかに風味豊かなカフェイン抜きのカップが得られます. （ソース： 未来派)
Image from CBSニュース