ヒト免疫不全ウイルス（HIV）の起源は、80年代の発見以来かなり議論の的となってきました。科学者の間で論争の対象です。しかし、どこから来たのか、どのように人間に伝播したのか？

理論では、HIVは1920年代にチンパンジーから人間に移されたとされています。当初はサル免疫不全ウイルス（Simian Immunodeficiency Virus）と呼ばれていました。ウイルスはコンゴで変異し、現地の人々が感染したチンパンジーを食べたことが原因です。

SIV と HIV の関係は？

研究によると、HIVはSIVと直接的に関連しています。両ウイルスにはさまざまな類似点があります。特にHIV-1はチンパンジーに見られるSIV株と密接に関係しています。一方、HIV-2は黒いマングビーモンキーに見られるSIV株と関連しています。

サル免疫不全ウイルス（SIV）はサルや類人猿の免疫系を攻撃します。ヒト免疫不全ウイルス（HIV）も同様の感染パターンを示します。これはヒトの免疫系を標的とするレントウイルスの一種です。（出典：Avert）

HIVはどのように人間に感染したか？

1999年、科学者たちはチンパンジーからヒトに見られるHIVとほぼ同一のSIV株を発見しました。この関連性を確認したことで、チンパンジーがHIV-1の起源であると結論付けました。しかし、交差汚染の問題は依然として残っています。

研究者はその後、SIVがチンパンジーでどのように進行したかを調べるために大規模な研究を実施しました。その過程で、人々がチンパンジーや小型のサルを狩猟していたことが判明しました。小型のサルが二つの異なるSIV株でチンパンジーに感染させ、これら二つの株が融合してヒトに人獣共通感染（ズーノーシス）または伝染性の第三の株となりました。

最も広く受け入れられている仮説は、狩人が感染したチンパンジーを殺して食べたというものです。この理論には、狩猟中に切り傷を負い、開いた傷口から感染したというバリエーションもあります。通常は体がウイルスを排除しますが、ウイルスは新しい宿主に適応し、HIV-1へと変異しました。

一方、HIV-2は黒いマングビーモンキーから来たと考えられています。汚染経路はチンパンジーの場合と似ており、解体・摂取が関与したと推測されますが、異なる形で発展したと考えられます。これが異なる株が存在する理由を説明します。（出典：Avert）

ヒトにおけるHIVはいつ、どこで始まったか？

ヒトのHIVの最初の確認例は、1959年にコンゴ・キンシャサの男性から採取された血液サンプルです。このサンプルは後に遡及的に分析され、HIVが検出されました。いくつかのエイズ定義症例があるものの、これが科学者が検証できた最も古い事例です。

最初のHIV感染例を発見したことで、研究者はHIV伝播の系統樹を作成できました。これにより、感染の起源が明らかになりました。彼らの研究によれば、SIVが人間に最初に伝播したのは1920年頃と考えられます。最初期のエイズ症例の多くも同じ地域で記録されています。（出典：Avert）

HIVはキンシャサからどのように拡散したか？

キンシャサは港や道路、鉄道が網羅されており、貿易と商取引の中心地でした。性産業と多くの移民の存在により、HIVは拡散し始めました。1937年までにウイルスはコンゴのブラザヴィルに到達し、1980年にはキンシャサ以外にも感染が広がっていました。

1983年、フランスのパスツール研究所の科学者たちがHIVを分離・同定し、リンパ節腫脹関連ウイルス（LAV）と命名しました。米国国立がん研究所の研究者も同じウイルスを分離し、HTLV-IIIと名付けました。その後、両者は同一ウイルスであることが確認されました。

このウイルスは80年代にアメリカに到達したと言われています。当初は同性愛者にのみ関連付けられていましたが、血友病患者やヘロイン使用者にも感染が確認され、1982年9月までにエイズ（AIDS）という名称が付けられました。（出典：Avert）