Kmartコーポレーションは、イリノイ州ホフマンエステーツに本拠を置くアメリカの大型総合小売チェーンです。米国だけでも2,000店以上ありました。1990年代にはWalmartに次ぐ第2位でした。しかし、現在のKmartはどうなっているのでしょうか？

1990年代初頭に米国で開店した2,000店以上のうち、現在米国に残っているのはわずか4店舗です。その急激なブームと衰退は、ブランドアイデンティティの欠如と堅実なマーケティング計画の不足が原因でした。

Kmartはどのように始まったのか？

Kmartは1897年に、巡回ハードウェア販売員のセバスチャン・S・クレスジと、米国東部に8つの総合商品店を所有するジョン・G・マックロリーの提携により最初にオープンしました。当初はS.S. Kresgeストアとして知られ、テネシー州メンフィスとデトロイトで5セント・10セントの店舗を展開しました。

1907年までにクレスジは店舗の唯一の所有者となり、8都市で事業を展開しました。第一次世界大戦と第二次世界大戦を通じて会社は着実に拡大しました。クレスジは商品価格を10セントに保とうとしましたが、戦争によるインフレで価格は上昇しました。

1962年、同社は社長ハリー・B・カニンガムが考案したプログラムで大規模ディスカウント市場に参入しました。デトロイト郊外に最初のKmart店舗を建設すると同時に、Blue Light Specialというマーケティング戦略も導入しました。約15分間だけ実施されるサプライズディールで、割引商品を強調しました。

1977年に社名をKmartに変更し、年間平均85店舗という積極的な成長を続けました。Kmartの人気は1990年代から2000年代初頭にかけて着実に上昇し、マルタ・スチュワートがエンターテインメントとライフスタイル製品の顔として起用されました。

2000年代初頭には米国領土で2,200店以上を運営していましたが、成功にもかかわらずKmartは2002年に破産を申請しました。激しい競争相手であるWalmartがその要因となりました。Kmartは2005年にシアーズを買収し、Sears Holdings Corporationへとブランドを変更して復活を試みました。（出典：Britannica）

Kmartの衰退の原因は何か？

会社は繁栄しているように見えましたが、Kmartとシアーズの売上は減少し続けました。2009年、スチュワートは自らの製品ラインが低迷したことを会社に非難し、パートナーシップを解除しました。同時期に多くのKmart店舗が閉店し始めました。（出典：Britannica）

ビジネスアナリストによると、同社が衰退した重要な理由の一つは、実際の戦略が欠如していたことです。Kmartはさらなる拡大のために多数の店舗を購入しており、すべてをうまくやろうとして、どのブランドや戦略が自社に適しているかを特定できていませんでした。Kmartは割引価格で多種多様なブランドを販売することに注力していましたが、ほぼそれだけでした。

この戦略に関連して、Kmartは価格を低く抑えることに注力し、製品の品質を犠牲にしていました。Martha Stewartラインは同社に数十億ドルの収益をもたらしましたが、最終的には総コストのために廃止されました。

Kmartが気付かなかったのは、地方市場への参入です。同社は郊外に店舗を開くことに注力していました。一方、Walmartは地方市場を取り込み、店舗数が少ないにもかかわらずKmartを追い抜くことができました。

Kmartは現代に適応し、競合他社のようにeコマースのトレンドに乗ることに関心がありませんでした。その代わり、より伝統的なショッピングアプローチに注力することを選びました。(Source: Alabrava)