YMCAは、スイス・ジュネーブに拠点を置く世界的なユース組織で、120か国で6000万人以上の受益者がいます。1844年6月6日にジョージ・ウィリアムによって設立されました。最終的な目標は、健全な身体、心、精神を育むことでキリスト教の価値観を実践することでした。しかし、この組織が筋肉的キリスト教の原則の下で設立されたことをご存知ですか？

YMCA（Young Men's Christian Association、ヤング・メン・クリスチャン・アソシエーション）は、「筋肉的キリスト教」に基づいて設立されました。これは、身体的な強さと発達をキリスト教の精神的成長と結びつけるキリスト教哲学です。この哲学は、近代オリンピックの発展にも影響を与えました。

筋肉的キリスト教の起源

啓蒙時代まで、キリスト教の身体美学は主に聖なる苦しみと関係していました。古代や中世において、禁欲主義、すなわち身体的欲求や美しさを否定することは、信徒も聖職者も関心を持っていました。肉体が神性からの妨げであるという信念は、禁欲主義の中心的教義です。例えばカタリ派は、肉体は完全に堕落していると信じていました。

筋肉的キリスト教は、正式に組織化された運動ではありませんでした。むしろ、さまざまな形を取り、複数の人物や教会によって支持された文化的潮流でした。筋肉的キリスト教は、キリスト教徒の生活の困難を説明するために運動的な比喩を用いた使徒パウロにまでさかのぼることができます。

しかし、キリスト教においてスポーツや運動を明示的に推奨するようになったのは、1762年にルソーの『エミール』が体育を道徳的性格形成に重要と述べたときです。（出典：Timeline） 

スポーツと筋肉的キリスト教

ニコラス・ワトソンによれば、筋肉的キリスト教のイデオロギーはオリンピック競技の発展に寄与しました。近代オリンピックの創設者であるピエール・ド・クーベルタンは、ギリシャの古代オリンピックと同様に、筋肉的キリスト教から大きな影響を受けました。

21世紀に入って、男性の無神論者や不可知論者が不均衡に増加し、男性性の危機と見なされる状況から、筋肉的キリスト教は人気が再燃しています。米国においては、ティム・テボウ、マニー・パッキャオ、ジョシュ・ハミルトン、ジェレミー・リンといったアスリートが筋肉的キリスト教を最もよく体現しています。これらの選手は信仰について頻繁に語り、執筆し、ファンと信念を共有しています。

ジョン・パイパーのようなニュー・カルヴィニストの牧師は、より男性的なキリスト教とキリスト像の概念を提唱しています。 

神は聖書において、王として（女王ではなく）広く現れ、父として（母ではなく）現れます。三位一体の第二位格は永遠の子として（娘ではなく）示されます。父と子は人間をその像に創造し、男性という名、すなわち男という名を与えました。

ジョン・パイパー、ニュー・カルヴィニスト牧師

マイケル・キメルは著書『Manhood in America』で、ノートルダム大学がカトリックであるために筋肉的キリスト教を推進していると主張しています。男子大学代表選手はトーマス・ヒューズの六つの筋肉的キリスト教基準に従っていると考えられています。例えば、ノートルダムのフットボールチームは、身体が神からの贈り物であると信じるカトリックの男性で構成されています。その結果、彼らは神の名のもとに身体を鍛えています。（出典：Timeline）

画像出典：ArtofManliness