何十年もの間、ラクダは植民地支配者の日常生活において貴重な資産であり続けました。大陸内部への長距離旅行や輸送に利用できるため需要が高く、また数週間水を飲まずに耐えられる能力は乾燥地域の遠征に有利でした。しかし、世界で最も多くのラクダが飼育されている国がどこか、考えたことはありますか？

野生ラクダの世界最大の群れはオーストラリアにあり、その数は30万頭と推定され、大陸の37％に広がっています。オーストラリアはラクダにうんざりしており、彼らを「害獣」とラベル付けし、拡散を阻止すべき外来侵入種として扱っています。

ラクダはどのようにオーストラリアにやって来たのか？

ラクダは馬とは異なり、オーストラリアの奥地の最も乾燥した地域で生き残るのに適していました。 

大陸内部への長距離旅行に利用できるため需要が高く、さらに数週間水を飲まずに耐えられる能力は乾燥した地域での移動に大きな利点となっていました。

ラクダは何十年もの間、オーストラリアの植民地支配者の日常生活に不可欠な資産であり続けました。1907年までに、イギリスは約2万頭のラクダをオーストラリアに輸入し、その大部分はインド、アフガニスタン、そして中東から来ていました。

ラクダは主にムスリムである騎手と共に運ばれ、数十年にわたるオーストラリアの成長に重要な役割を果たしました。彼らは紅茶やタバコなどの品物を持ち込み、貿易を通じてアボリジニのコミュニティと統合し始めました。（出典：India Today） 

ラクダの急速な個体数増加

1920年代から、オーストラリアの家畜ラクダの数は減少し始めました。その後の10年間で、オーストラリアはラクダをほぼ全面的に放棄しました。技術革新が進む中、移動手段は自動車へと移行しました。

野生に放たれたこれらのラクダは野生化し、急速に増殖しました。1969年には、オーストラリアの奥地をさまよう野生ラクダの数は1万5千頭から2万頭と推定されました。その後20年で個体数は2倍以上に増加しました。

オーストラリアの野生ラクダの数は100万頭から約60万頭に減少しました。野生動物の専門家は、この増加が抑制されなければ、8〜10年で個体数が倍増し、数十年以内に根絶されると警告しました。その直後、オーストラリア政府は全国野生ラクダ対策計画を採択し、大規模な駆除作業を開始しました。（出典：India Today） 

増加するラクダ個体数への駆除作業

南オーストラリア州の遠隔地での駆除作業は2020年1月8日に開始されました。年末までに約1万頭のラクダが射殺される見込みです。現地自治体であるアナング・ピチャンジャトラ・ヤンクニツジャトラ（APY）ランドがこの命令を出しました。

2020年1月7日に発表された声明で、APYは乾燥と過度の高温により野生ラクダの数が急増し、住民に対する脅威となっていることへの即時対応として駆除を正当化しました。

ヘリコプターを用いた野生ラクダの駆除はオーストラリアで日常的になっています。これは個体数を管理するための3つの方法の一つで、他の二つは地上からの駆除と排除用フェンスです。（出典：India Today）