外来種とは、自然に存在しない新しい環境で生態系に害を及ぼす生物のことです。資源と競合し、生物多様性を減少させることで、植物や動物の絶滅を引き起こすことが知られています。米国南部全域で使用されたクズウツギの話をご存知ですか？
何千本ものクズウツギが米国南部に侵食防止のために植えられました。このつるは走茎、根茎、節から根付くつるによって1日約30センチメートル伸びました。現在、地域全体を覆い、在来植物や樹木と競合しています。
クズウツギとは何ですか？
Pueraria montana、またはクズウツギは、装飾植物として1876年に米国に持ち込まれました。その成長速度が1日約30センチメートルに達することから、マイル・ア・ミニットや南部を食い尽くすつるとして知られています。この這い回り登るつるは、米国南部の在来植物を絶滅させるほど脅かしました。最終的に中西部、北東部、オレゴンへと広がりました。
クズウツギまたはくずは実際には日本と中国南東部が原産です。甘い香りの花と非常に丈夫なつるを持っています。土壌保全局（SCS）は、土壌侵食防止の優れた手段になると考え、1930年から1950年にかけて米国南部全域に植えました。SCSの専門家が気付かなかったのは、クズウツギがその道にあるすべてを覆い尽くし、最終的に出会う他の植物を死滅させることです。（出典：自然）
クズウツギが引き起こす問題は何ですか？
前述のとおり、クズウツギは成長が早く、在来の草本から成木まであらゆる植物と簡単に競争に勝ります。在来植物の喪失は、生態系のバランスを崩し、それに適応してきた他の植物や動物にも害を及ぼします。結果として、全生態系に悪影響が広がります。時間が経つにつれて、クズウツギの過剰成長が種の絶滅と生物多様性の喪失を招きます。（出典：自然）
気候変動はクズウツギの蔓延をさらに悪化させる可能性がありますか？
ご存知のように、気候変動は在来種に深刻な影響を与えます。一方、クズウツギのような外来種は変化に柔軟に対応できるため、在来植物は成長期に競争する余地すらありません。
クズウツギは温暖な冬と蒸し暑い夏に繁茂します。私たちが経験している気候変動により、米国全土に這い回り拡散しやすくなっています。乾季でも耐性があるため、地域的な干ばつはむしろ有利に働きます。結果として、極端な気象に耐えられない在来植物を次第に支配します。(出典：自然)
クズウツギを除去するにはどうすればよいですか？
パーデュー大学の研究によると、植物を弱め成長を抑制するには、継続的な刈り取りと牛やヤギによる放牧が有効です。規模が小から中程度の場合は特に効果的です。大きな区域では、根元近くでつるを切り取るべきです。その後、除草剤で処理します。
インディアナ州自然資源局は、除草剤を使用する場合、植物が化学物質を内部に蓄積しやすい夏の後半に散布すべきだと述べています。これにより除草剤の効果が高まります。(出典：自然)
