ロシアの元大統領ボリス・エリツィンは、その予測不可能な性格と酒好きで知られていた。彼が酔っ払いであるという噂が多く流れたが、本当にそうだったのだろうか？

1994年、ボリス・エリツィンはアイルランドへの短期訪問が予定されていた。会合はエリツィンが飛行機から降りようとしなかったために実現しなかった。噂によれば、彼は飛行機の階段すら降りることができないほど酔っ払っていたらしい。

エリツィンのアイルランド訪問

1994年9月30日、元ロシア大統領ボリス・エリツィンは、米国で国連総会に出席した後、アイルランドで短期間の立ち寄りを承諾した。大統領はこの短い訪問を、アイルランドの元首相アルバート・レイノルズと会い、北アイルランドの和平プロセスについて議論するために手配した。エリツィンの便はシャノン空港に着陸する予定だった。

エリツィンの訪問は正午に予定されており、アイルランド政府は近くのドラマドラ城で豪華な昼食会を用意した。出席した公式は、アイルランド首相、二人の首相、数名のテアハ・ダラ、軍の敬礼隊、ロシア大使館のアイルランド派遣団、そして軍楽隊であった。

ロシア機が数分後に着陸するという発表があると、要人たちはすぐに滑走路の赤絨毯に集合した。レイノルズら歓迎委員会は飛行機の着陸を待ったが、エリツィンの機体が空中を旋回し、すぐに着陸する様子が見られなかったことにすぐ気付いた。

1時間が経過した後、やっと機体は着陸したが、ドアが開くまでさらに15分かかった。ドアが開くと、ロシア側の官僚は何が起きたのかを急いでアイルランド側と議論した。そして、客室乗務員がやっと機内に上がり、エリツィン夫人に歓迎の花束を渡すよう指示されたとき、ロシア大統領は機体から降りるつもりがないことが明らかになった。

このニュースは歓迎委員会の全員を驚かせ、理由は明かされなかった。前夜オーストラリアから早朝に急いでエリツィンと会うために来たレイノルズ首相は、機内に乗り込み直接挨拶しようと申し出たが、ロシア大統領がまだ眠っているためやめるよう言われた。（出典: インディペンデント）

エリツィンの行動に関する噂

記者やニュースネットワークはシャノン空港のターミナルで起きた不幸な出来事を知った。当時、ロシア大統領が合意された会合に進まず、機体から降りなかった理由は飲み過ぎたからだという推測があった。（出典: アイリッシュ・タイムズ）

レイノルズは後に、エリツィンが飲み過ぎたという助言は受けておらず、大統領がやや体調不良だっただけだと覚えている。しかしメディアは行間を読み取り、ロシア大統領が階段すら降りられないほど酔っ払っていたと推測し、アイルランド首相を無視したとした。（出典: インディペンデント）

この説明はエリツィンの側近の一人によってすぐに噂に反論された。どうやらエリツィン大統領はワシントンからアイルランドへ向かう飛行中に心臓発作の疑いを起こしたらしい。エリツィンはワシントンで機体に搭乗した時点ですでに体調が悪く、シャノン空港に到着した時には側近らが必死に治療にあたっていた。

当時現場にいた一部のアイルランド官僚の後の証言では、エリツィンが体調不良であるという発表は、彼が飛行中に飲酒していた可能性を婉曲に示すものであったと告白している。この誤解と推測は、エリツィンの予測不可能な評判と相まって、憶測を生んだ。（出典: アイリッシュ・タイムズ）