動物保護に専念する米国動物愛護協会（ASPCA）が虐待の被害者である子どもを救ったとき、誰もが驚きました。適切な児童保護機関が不足していたため、 ついに弱者のニーズに応える組織が設立されました。

虐待家庭から子どもマリー・エレンを救出したことは、他の子どもたちを残酷な状況から救うために児童保護サービスを広く展開すべきだという明確な指標となった。

マリー・エレンとユニークな動物協会

米国動物愛護協会（ASPCA）は、ヘンリー・バーグによって1866年に設立されました。ヘンリー・バーグは裕福なニューヨーク市民で、英国の王立動物愛護協会に倣うことを目指しました。

ヘンリーがASPCAを設立したとき、米国で初めて動物の保護と救助に専念する組織となりました。年月が経ち、1870年代初頭、幼いマリー・エレン・ウィルソンは、ASPCAによって自宅での虐待状況から救われました。

マリー・エレン・ウィルソンの救出は、ヘンリー・バーグとエルブリッジ・ゲリーが子ども虐待防止協会（SPCC）を設立するきっかけとなり、世界で初めてその目的を担う組織となりました。

ジャコブ・リースが執筆した『ニューヨーク・ヘラルド』に見られるように、ヘンリー・バーグは、マリー・エレンに対してできる最小限のことは、救助を必要とする動物と同じ権利を与えることだと述べました。なぜなら彼女は自らの状況から正義を得られなかったからです。（出典：アメリカ歴史学者協会）

ASPCAの発展

マリー・エレンの救出後、子どもと動物を保護する組織は広がりました。1908年になると、すでに子どもと動物の救助に専念する「人道協会」と呼ばれる185の団体がありました。さらに、子どもまたは動物の保護に特化した149の組織も存在しました。このような組織の集まりは、最終的に1877年にアメリカ人道協会の設立へとつながり、子どもと動物の保護を中心とした全国組織となりました。

ヘンリー・バーグのASPCAに対する意図は、地域住民に動物を優しく扱うよう教えるだけではありませんでした。バーグはASPCAを、動物に安全を提供する法律を制定し、法執行に参加できるプラットフォームと見なしていました。

バーグは、動物虐待を違法とし、ASPCAにその法令の遵守を求める権限を与える法律の制定という目標を達成しました。バーグが定めた規則は、イギリスの法律とは異なり、動物虐待を所有物の破壊や平和の妨害とみなすのではなく、動物自身の権利侵害として捉えました。

この独自で前向きな立法のテーマは、同様の法律を持つ他の47州へと広がり、やがて人々は平和を促すために虐待防止団体に大きな信頼を寄せるようになりました。（出典：アメリカ歴史学者協会）