2000年以上前に日本にやってきた、なまはげは、稲作を奪い、Oga’の村々から若い女性を誘拐することで悪名高かった。村人たちが巧妙な策で彼らを退けた後、子どもたちが思うには、毎年正月に戻ってくるということだった。

日本の秋田県では、男性が大きな鬼のような悪魔に扮して子どもたちを怖がらせ、行儀を良くさせる。主に怠け者の子どもや新婚夫婦を標的とし、なまはげは家々を回って家族に質問し、対象を脅かす。

子どもを恐怖に陥れる なまはげ

多くの国には、子どもを怖がらせて良い行いをさせることを目的とした怪物が存在します。ヨーロッパの神話には、いたずらな子どもを罰し、サンタクロースとは正反対の存在であるKrampusがいます。ブラジルでは、時間通りに寝ない子どもを狙うワニの怪物Cucaがあります。アルジェリアの民話では、反抗的な子どもの皮を身にまとう奇形の生き物H’awouahouaさえいます。さらに多くの例がありますが、現在は日本のなまはげに焦点を当てています。（Source: Playground Equipment) 

なまはげは日本、特に秋田県に起源を持ちます。恐ろしい鬼のような悪魔の姿をとり、主に礼儀知らずで怠け者の子どもたちを標的にします。なまはげの物語は地域の伝統として始まり、現在ではなまはげFestivalは日本で最も魅力的な光景の一つとされています。

伝説によれば、2000年以上前に中国の漢の皇帝がなまはげを日本に持ち込んだと言われています。これらの悪魔はしばしば若い女性を誘拐し、Oga’の村々から収穫を奪っていました。なまはげの無礼な行為に頻繁に苦しめられた村人たちは、鬼のような悪魔を追い払う策を考案しました。

村人たちはすぐになまはげの生き物たちと取引を結びました。もし悪魔が一晩で巨大な石の箱を作り上げられれば、村に住むすべての若い女性を差し出すという条件です。なまはげがこれに応じられなければ、Ogaを去ることになるとしました。

悪魔たちはためらうことなく同意し、石の箱を完成させる直前に、村人の一人が鶏の鳴き声を真似ました。これにより悪魔は朝が来たと錯覚しました。なまはげはOgaを去り、正月を祝うたびに毎年一度戻ってくると子どもたちは考えていました。（Source: Culture Trip) 

Namahage 祭りで何が起こるのか？

OgaのNamahage 祭りでは、毎年正月に、地元の男性が子供たちを怖がらせるために、鬼のような悪魔の衣装を演じます。伝統的な藁帽子とマントを身に着け、oni の仮面をかぶり、大きな刀を持ちます。その後、namahage は2〜3人のグループで町を回り、家々を訪れて、子供がいたずらをしたか、姑が怠けているかを家族に問いただします。

namahage の儀式は主に子供を怖がらせて行儀を良くさせることに焦点を当てていますが、大人も例外ではありません。新婚夫婦もnamahageの尋問を受けます。悪魔は結婚して最初の一年で行った「悪行」を明かすよう求めるのです。

namahage は「良い子か悪い子か」の帳簿も持ち、子供にどう振る舞ってほしいかという親の要望を書き留めます。oniが子供を怖がらせることに成功した後、家長は酒と餅（米餅）を捧げて悪魔を満足させ、退散させます。（出典：Culture Trip)