麻酔は特定の医療手技に不可欠です。手術、検査、または診断テスト中に患者が痛みを感じないようにします。しかし、麻酔が発見される前は、人々は自分で痛みを管理しなければならなかったことをご存知でしたか？ 

アビゲイル・アダムス・スミスは、第二代大統領ジョン・アダムスの娘で、乳がんを患っていました。彼女は当時まだ発見されていなかった麻酔を使わずに乳房切除術を受けなければなりませんでした。

アビゲイル・アダムス・スミスは誰ですか？

アビゲイル・アダムス・スミスは1765年7月14日、マサチューセッツ州ブレインツリーで生まれました。彼女はアメリカ合衆国の建国の父であり第二代大統領であるジョン・アダムスの長女です。両親は幼い頃から彼女をNabbyと呼び始めました。これは彼女が自分の名前を発音した方法でした。このニックネームは成人するまで続きました。

スミスは内向的で控えめな女性でしたが、長い赤毛、深い青い目、磁器のような肌といった際立った特徴を持っていると報告されています。また、彼女は非常に聡明な女性であることも知られていましたが、両親に匹敵するほどではありませんでした。

スミスは1785年に、父親の秘書である将来の夫Wiliam Stephens Smithと出会いました。当時、アダムズはスミスと母親のアビゲイル・アダムスをロンドンへ同行させ、彼が米国の英国大臣に就任したのです。

1年後、二人はアダムズの承認のもと結婚しました。その後すぐに子供が生まれました。スミス夫妻は1788年に帰国後、ロングアイランドのジャマイカに定住しました。そして翌年、スミスは嫌々ながらもニューヨークの公式な交流や社交イベントにより関わるようになりました。

スミスは父親が1789年にジョージ・ワシントン大統領の副大統領になり、夫がニューヨーク地区の初代米国マーシャルに任命されたため、社交イベントに参加せざるを得ませんでした。

年月が経つにつれ、ウィリアム・スミスは家族に絶え間ない財政的困難をもたらす事業に関わるようになりました。それにもかかわらず、スミスは夫に忠実であり続け、両親も彼女を誇りに思いました。

スミスの父が大統領になると、ウィリアム・スミスをニューヨーク港の測量官に任命しました。1806年、ウィリアム・スミスは1794年の中立法違反で裁判にかけられました。無罪と判決されたものの、職を解かれ、安定した収入手段も失いました。

ウィリアムの失敗した投資や事業のため、彼らの家族は引き続き財政的困難に直面しました。それでも1年後、家族は社会的・政治的に回復し、ニューヨーク中心部の小さな農場に移り住みました。スミスはすぐに病に倒れましたが、夫に忠実で献身的に過ごし、1813年に亡くなるまで生きました。（出典：女性史）

アビゲイル・アダムス・スミスの乳房切除術

1810年、スミスは左胸にしこりを感じました。診察の結果、医師は乳がんと診断しました。当時彼女は45歳でした。スミスが地元の治療師や薬を探したにもかかわらず、そのしこりは肉眼で見えるほど大きくなりました。

翌年、スミスは自分の状態を両親に手紙で伝えました。アダムズはボストンに戻り医療助言を求めるよう要請しました。アダムズはスミスをさまざまな医師のもとに連れて行き、ヘムロックの錠剤を処方させましたが、効果はなく、スミスは別の建国の父であるベンジャミン・ラッシュ博士に助言を求めて手紙を書きました。

スミスの両親宛ての手紙でしたが、ラッシュはスミスにしこりを除去する手術を受けることを勧めました。1811年10月8日、スミスはボストンの最高の外科医であるジョン・ウォーレン博士による乳房切除術を受けました。

手術はアダムズ家で行われました。痛みを伴うこの手術は麻酔なしで、当時入手可能だった非常に粗末な器具、例えば二本の鋭い6インチの爪を持つ大きなフォーク、木製のハンドルのカミソリ、そして小さなオーブンで常に加熱される厚い平らな鉄製スパチュラなどで行われました。

ウォーレンは大きなしこりと左胸を無事に除去しましたが、腕の下のリンパ節に腫瘍があることに気づきませんでした。彼はそれらの腫瘍も取り除きました。スミスは痛みを伴う手術から7か月後に完全に回復しましたが、1813年春には再び病に倒れました。

微小な悪性腫瘍が発生し、全身に広がりました。スミスの健康は徐々に悪化し、最終的に1813年8月9日に亡くなりました。（出典：女性史）