もし90年代に育ったなら、ビッグマウス・ビリー・バスをご存知でしょう。このアニマトロニックバスは、“Don’t Worry Be Happy”や、はい、アル・グリーンの“Take Me to the River”といったヒット曲を演奏するアニマトロニックの魚でした。しかし、実はこれが彼により多くのロイヤリティをもたらしたことをご存知ですか？
インタビューで、アメリカの歌手兼ソングライターであるアル・グリーンは、彼の曲“Take Me to the River”が、アニマトロニックフィッシュに使用されたことで、他のどの録音バージョンよりも多くのロイヤリティを得たと語った。
ビッグマウス・ビリー・バスとは何ですか？
ビッグマウス・ビリー・バスに馴染みがない方のために、その概要をご紹介します。基本的にはプレートに取り付けられたアニマトロニックの歌う魚です。1998年にGemmy Industriesによって発明されました。
同社は1999年にこのノベルティ商品を販売開始し、2000年代初頭には人気を博しました。
この魚はラテックスと、動きを可能にするプラスチック製の機械骨格で作られています。一見すると単なる取り付け型の装飾品のように思えるかもしれませんが、頭をあなたの方へ向けて回転し、アル・グリーンの有名な“Take Me to the River”を歌い始めます。
それ以来、このコンセプトは鹿やクマなど他の頭部マウントにも応用されました。さらに、魚の尻尾に鈴を付け、頭にサンタ帽をかぶせたクリスマスエディションもありました。（出典：Bass Master）
アル・グリーンとは誰ですか？
アルバート・レオーネス・グリーン、通称アル・グリーンは、アメリカの歌手、ソングライター、プロデューサーで、Take Me to the River、Tired of Being Alone、I’m Still in Love with Youといったヒットシングルで知られています。1995年にロックンロール・ホール・オブ・フェームに殿堂入りし、ソウルミュージックの最も才能ある提供者の一人と評されました。彼は合計11個のグラミー賞を受賞し、グラミー生涯功労賞も受賞しています。
アル・グリーンはビリー・バスからどのようにロイヤリティを得たのか？
Gemmy Industriesは、ビッグマウス・ビリー・バスの最初のバージョンで、Bobby McFerrinのDon’t Worry Be Happyとアル・グリーンのTake Me to the Riverの2曲だけを使用しました。
アニマトロニック玩具が不快だと感じる人もいるものの、ビリー・バスはトニー・ブレアやイギリス女王、そして『ザ・ソプラノズ』などの著名人に支持され成功しました。アル・グリーンの曲は、女王のバルモラル城をはじめとする最も豪華な場所でも聴かれました。
Gemmy Industriesは、2000年にビリー・バスがアル・グリーンの曲を歌うことで、推定1億ドルの収益を上げたと述べました。
グリーンは著名な説教者で、Gemmy Industriesとのベンチャーでほとんどの資金を得たと語っています。彼は現在も音楽を制作していますが、牧師としてのキャリアにより重点を置いています。（出典：Financial Times）
クラシックなビッグマウス・ビリー・バスはまだ購入できますか？
クラシック版のノベルティ商品はオンラインで簡単に購入できますが、ビリー・バスの新しいバージョンはAmazonのAlexaと連携させてわずか40ドルで購入できます。
はい、ビリー・バスに日常のタスクを手伝ってもらうことさえできます！
“ビリー、天気はどうですか？” “ビリー、買い物リストにパンを追加して。” “ビリー、アル・グリーンの『Take Me to the River』を再生して。” など。（出典：Bass Master）
