Comstockery は、道徳的に不道徳またはわいせつとみなされることに基づく、美術や文学に対する過剰な道徳検閲です。19世紀末にある超道徳的活動家がこれをもたらしました。しかし、この人物はどのようにして議会を自分の意志通りに動かしたのでしょうか？

宗教活動家であるアンソニー・コンストックは、当時のわいせつな文献を検閲しようとしました。彼は何千冊ものとされるわいせつ書籍を破壊し、他の書籍の販売を禁止しました。彼は非常に成功し、彼の名前を冠した法律が制定されました。

アンソニー・コンストックとは誰か？

アンソニー・コンストックは1844年3月7日、コネチカット州ニューキャナンで生まれました。彼は農夫トーマス・アンソニー・コンストックとポリー・アン・ロックウッドの10人兄弟の一人です。彼らの農場は約160エーカーに拡大し、2つの製材所を持っていました。コンストックが成長するにつれ、勤勉な父親が不在の中で、母親が彼の育ちに強い影響を与えました。

コンストックは強い宗教的育ちを受けました。両親は定期的にニューキャナン合同教会に通っていました。父親は毎日の祈祷を導き、母親は終日教会の礼拝に参加していました。家族は毎週日曜日に必ず教会に出席し、母親は常に聖書の物語を読んでくれました。コンストックもニューキャナン地区校という宗教学校に通い、聖句を暗唱する教育を受けました。母親はまた、純潔の価値と誘惑に抵抗すること、神の言葉に従うことを強調しました。

少年時代、コンストックは学校を中退し、総合店の店員として働きました。そこで彼は町の保安官に、女性や子供にアルコールを販売し、日曜に営業している地元の酒場を閉鎖するよう説得しました。保安官は彼の訴えを無視したため、コンストックは自ら対処しました。彼はアルコール樽を破壊し、酒場のオーナーに対し、続ければ酒場は破壊されると脅しました。その結果、酒場のオーナーは事業を閉鎖し、町を去りました。

コンストックは1863年に連合軍に入隊し、神の仕事を全うする決意を示し続けました。彼は仲間の兵士たちのギャンブル、飲酒、喫煙に反対し、他の兵士にウイスキーの配給を渡す代わりに地面に注いだとき、非難されました。

1865年に除隊した後、コンストックはニューヨークに移り、乾貨物商人となりました。その結果、アルコールや性的文献へのアクセスが容易な環境にさらされました。コンストックはその環境を嫌悪し、後に青年キリスト教協会（YMCA）に加入しました。会員はコンストックと同様にギャンブル、アルコール消費、性的文献の読書に反対する見解を共有していました。

コンストックは、医療書を含む、性的に不道徳と考えるすべてのものを抑圧し除去することに生涯を捧げ、米国郵便局の特別捜査官としての職務に就きました。コンストックは出版社や作家を逮捕するために遠くまで旅を続け、1915年9月21日に肺炎で亡くなるまで活動しました。（出典：エンブリオ・プロジェクト）

コンストック法の成立

コンストックは商人になるという目標を達成しましたが、彼の情熱は悪徳を抑圧し、他者を神の言葉に従わせることにありました。そのため、彼はYMCAを熱心に支援し、逆にYMCAも彼を支援しました。1872年、YMCAは熱狂的な支持者であるコンストックが、効果のなかった以前の法律を強化するために連邦のわいせつ防止法を可決するのを助けました。

それが効果的でないことを認識したコンストックは、ワシントンへ赴きロビー活動を行い、法案へのより強固な支持を得ようとしました。YMCAは彼をニューヨーク州共和党のクリントン・L・メリアムに紹介し、同氏は疑わしい違法文献の配布・販売に関する以前の法案を支持していました。コンストックはまた、さまざまな議員に対して自らの法案を支持するようロビー活動を行いました。

コンストックの法案は可決され、全国規模で悪徳を抑圧しようとする彼の試みが成功したことを示しました。これにより、彼は逮捕を行い、神の業というビジョンに向けた活動を続けることができました。（出典：エンブリオ・プロジェクト）