「The Crocodile Hunter」と呼ばれた故スティーブ・アーヴィンは、特に爬虫類への明らかな野生動物への愛情から、今なお重要です。すべての業績の中で、最も注目すべき成果の一つは、新しいカメの種であるIrwin’s Turtleの発見です。 

スティーブ・アーヴィンが父親と共にバーディン川で行ったワニ捕獲旅行のひとつで発見されたIrwin’s turtle（Elseya irwini）は、発見者にちなんで名付けられました。冠部の頂上まで及ぶ独特の淡い黄色の色彩を持ち、肛門から呼吸することができます。

クロコダイルハンターとは誰ですか？

スティーブ・アーヴィンはThe Crocodile Hunterというニックネームで知られ、特に爬虫類への広範な動物への愛情で記憶されています。幼い頃から、6歳で最初の毒蛇を捕まえるなど、動物を扱う才能を示していました。さらに、スティーブは学校に遅刻することが多く、母親に車を止めさせてトカゲを救助させて欲しいとしばしば懇願していたことで有名でした。

スティーブ・アーヴィンの野生動物への絶対的な愛情は、幼少期から亡くなるまで一貫していました。9歳のときには問題となるワニの捕獲を手伝い、18歳になると、Queensland Reptile and Fauna Parkという野生動物公園で、敷地の管理や野生動物の世話にほとんどの時間を費やしました。さらに、クイーンズランド州政府のためにワニを捕獲するため、北部クイーンズランドの遠隔地に何か月も滞在しました。

テリー・レインズと結婚した後、彼らはクイーンズランド北部で問題のワニに対処しながら野生動物ドキュメンタリーの撮影を始めました。そのドキュメンタリーはすぐに注目を集め、有名なThe Crocodile Hunterが誕生しました。

スティーブ・アーヴィンとテリーが司会を務めたThe Crocodile Hunter は、終了までに5シーズンにわたり、国際的に大成功を収めました。悲劇的に彼は2006年に亡くなりました。彼は生前・死後を問わず、その功績を称える数多くの賞を受賞しています。

彼の業績には、年間観光輸出賞の受賞、オーストラリア政府センテニアルメダル、名誉教授職、クイーンズランド・グレート賞、そして新しいカメの種であるIrwin’s Turtleの発見が含まれます。（出典：Australia Zoo） 

Irwin’s Turtle とその発見

1990年にバーディン川でのワニ捕獲旅行のひとつで、スティーブ・アーヴィンと父親のボブ・アーヴィンは、これまで見たことのない珍しいカメを発見しました。

現在はElseya irwiniとして知られ、スティーブはカメの写真を撮り、それを著名なオーストラリア爬虫類学者ジョン・カンに送りました。カンは標本を収集し、発見者にちなんでElseya irwini or Irwin’s turtle と命名しました。（出典：National Aquarium） 

ボーウェン川とブロークン川の上流部に固有のIrwin’s snapping turtleは、頭部の独特な淡い黄色の変色が冠部の頂上まで広がっていることで識別できます。さらに、このカメは肛門呼吸が可能で、酸素を拡散し二酸化炭素を排出します。

以上のように、Irwin’s turtleは、ダム建設や水管理プロジェクトにより最も脆弱な動物の一つであり、酸素が豊富で質の高い水と継続的な流れを提供する特殊な生息地が必要です。（出典：Urannah）