ケベック侵攻は、アメリカ独立戦争中に大陸軍が行った最初の軍事作戦でした。この時の目的は、現在のカナダに属するイギリス領ケベック州の軍事的支配を確立することでした。フランス語を話すカナダ人にも革命に参加してもらいたかったのです。しかし、イギリスが天然痘を利用したことをご存知でしたか？
アメリカ独立戦争中、イギリス軍は天然痘に感染した民間人や売春婦を米軍に送り込みました。この策略は非常に効果的で、ジョン・トーマス少将を含む5,000人の米軍兵士を死亡・負傷させました。
すべての始まりは何だったのか？
アメリカ独立戦争は、1775年春のレキシントン・コンコードの戦いから始まりました。アメリカ軍はイギリス領ケベック州の支配を目指しました。当時この地域はしばしばカナダと呼ばれていました。現在、ケベックはカナダの一部です。軍はセントジョンズ、モントリオール、その他の地域を直ちに占領し、植民地間の平和を促進するための他の任務をカナダで遂行しました。(Source: The History of Canada under British Rule)
生物戦争の始まり
ケベックでの包囲失敗により、イギリス軍は意図的に天然痘に感染した民間人や売春婦を米軍の陣地へ送りました。これらの感染者はジョン・トーマス少将（医師）を含む5,000人の米軍兵士を死亡・感染させました。その後、イギリスは1776年にジョン・バゴイン将軍や他の同盟者を含む数千名の兵士を派遣し、州を増援しました。カートン将軍は、最終的に天然痘で弱体化した部隊をティコンデロガ砦へ追い戻す攻撃を開始しました。(Source: New Scientist)
アメリカにおける天然痘の拡散
Variola majorウイルスは天然痘を引き起こし、人から人へしか感染しません。ウイルスが宿主に症状を現すまでに約2週間かかります。天然痘の典型的な症状は、頭痛、全身の痛み、発熱、そして特徴的な発疹です。生存者はその経験を非常に苦痛だったと語ります。死亡はしばしば第2週以降に起こりますが、病気を乗り越えた者は完全に回復するまで少なくとも1か月を要します。彼らは発疹による傷跡と、生涯にわたる天然痘免疫を残します。
ヨーロッパ人は16世紀に天然痘をアメリカ大陸に持ち込みました。アメリカ合衆国での発症は散発的に起こっていました。18世紀になると、天然痘はヨーロッパで風土病となり、主に子供が罹患するようになりました。これは成人は事実上ウイルスに免疫があることを意味します。
イギリスが米軍に対して天然痘を使用した際、ジョージ・ワシントン大統領は予防接種の是非に悩みました。接種はアウトブレイクのリスクを伴うだけでなく、回復期間中は多くの兵士が戦闘不能になるからです。数週間の迷いの末、ワシントンは1777年2月5日に全兵士への予防接種を命じました。
「天然痘が急速に拡大していることを認識し、何の予防策も全軍に蔓延するのを防げないことを恐れたため、軍隊を予防接種させることに決めました。この手段は多少の不便や不利を伴うかもしれませんが、その結果が最も良い効果をもたらすと信じています。必要性は単に許可するだけでなく、むしろこの措置を要求しているようです。もし自然な形で病が軍に感染し、通常の毒性で猛威を振るえば、敵の剣よりもそれを恐れるべきでしょう。」
Dr. William Shippen Jr.
(Source: Mount Veron)
