食虫植物とは、動物や原生動物、昆虫を捕らえて食べることで栄養を得る植物のことです。ハエトリソウはその中でも最も象徴的な植物の一つです。しかし、実は熱帯地域に固有のものではないことをご存知でしたか？

ハエトリソウは米国ノースカロライナ州の一地域にのみ自生しています。この植物は熱帯でよく見られるという誤解がありますが、ウィルミントンから120キロメートル以内で豊富に生育しています。

植物についてすべて

ハエトリソウ（学名：Dionaea muscipula）は、トラップを備えた食虫性の被子植物です。葉の先端に二つのひだが蝶番でつながっており、獲物が触れるとひだがカチッと閉じ、植物はそれを食べ始めます。

この植物は米国、特にノースカロライナ州とサウスカロライナ州に固有です。植物コレクターの間で人気が高まり、世界中で見られるようになりました。しかし、この人気のために、野生のハエトリソウの個体数は長年にわたり大幅に減少しています。

ステフ・ジェフリーズは、森林・環境資源学部の教授であり、この植物が属内で唯一の種であると述べています。かつては独自の科に属していましたが、分類学者はスンデー（ハエトリ草）と近縁であることから、ドロセラ科へ移すことを決定しました。

ハエトリソウはどのように食べるのか？

ほとんどの植物と同様に、ハエトリソウは光合成で自らの食料を作ります。植物は土壌から一部の栄養分を得ますが、昆虫やクモなどの生物を捕食することで追加の栄養を得ます。捕食後、食べ物の消化には約3〜5日かかります。野生では、食事の間に数か月空くこともあります。（出典：全米野生生物連盟）

ハエトリソウは受粉者を食べますか？

エルサ・ヤングステッドとクライド・ソーネンによる研究で、食虫植物が受粉者を捕らえることはほとんどないことが観察されました。彼らの食餌はアリ、甲虫、バッタ、クモなどの昆虫やクモ類に依存しています。（出典：シカゴ大学出版局）

ハエトリソウの育て方は？

この植物は湿った酸性土壌でよく育ちます。土壌は湿らせておくが、根が腐らない程度に過度に水を与えないようにしてください。野生では樹冠の下で育つため、同様の環境を模倣すればよく成長します。明るい間接光を好みます。室内で育てる場合は窓辺や光源の近くに置くのが最適です。比較的手間がかからず、肥料は不要で、昆虫を与えるだけで済みます。（出典：全米野生生物連盟）

ハエトリソウは絶滅危惧種ですか？

全米野生生物連盟によると、ハエトリソウは国際的に「脆弱（vulnerable）」と分類されています。しかし、連邦政府は絶滅危惧種としての指定を検討しています。問題の主な原因は過剰採取だけでなく、生息地の喪失でもあります。（出典：全米野生生物連盟）

ハエトリソウは湿潤で開けたロングリーフパインのサバンナに生息し、そこは立ち木を開放的に保つために頻繁な火災が必要です。頻繁な火がなければ、樹木や低木がこの生息地に侵入し、ハエトリソウのような小さな植物が必要とする太陽光を遮ってしまいます。さらに、ロングリーフパイン林は沿岸平野全体のかつての広大な分布のわずか3％しか残っていません。

Steph Jeffries

(出典：自然資源学部ニュース)