エジプト人は卵をどのように孵化させたのですか？

今日、人工孵化は卵が置かれる環境を管理するために不可欠です。特に鶏卵は21日間かかります。農家は温度、湿度、卵の回転を管理する必要があります。しかし、古代エジプトの最も素晴らしい発明の一つが卵オーブンであることをご存知でしたか？

レンガ製インキュベーターは卵オーブンとして知られ、紀元前4世紀の古代エジプトで作られました。これらのオーブンは2〜3週間で数千個の卵を孵化させました。現在でも約200台のオーブンが使用されており、技術は何世代にもわたって受け継がれています。

印象的な発明

古代ギリシャ人はエジプト文化の多くの側面に感銘を受けました。彼らは数学、パピルス製造、芸術、そしてもちろん卵の孵化プロセスに秀でていました。アリストテレスはエジプト人の卵孵化の革新について最初に言及した人物です。

エジプトでは、卵は糞の山に埋められることで自然に地中で孵化します。

Aristotle

しかし、この発明が適切に注目されるのは200年後のことでした。ディオドロス・シクルスは卵孵化オーブンの賢さを記述しました。彼は歴史の図書館という40巻からなる歴史的総覧を書きました。

最も驚くべき事実は、エジプトで家禽やガチョウを管理する人々が、誰もが知る自然な方法でそれらを育てるだけでなく、独自の特有の技術により、手作業で数え切れないほど大量に育てているということです。

Diodorus Siculus, Library of History

(出典: Atlas Obscura)

インキュベーターオーブンはどのように機能したのか？

レンガ製インキュベーターオーブンの概念は非常にシンプルです。このシステムは、雌鶏が抱卵する際の条件を再現するよう設計された泥のオーブンで構成されており、重要な要素は熱、湿度、そして時折卵を回転させることです。1つの卵オーブンは、2〜3週間の期間に4,500個の受精卵を保持できます。 (出典: Atlas Obscura)

西洋人のインキュベーターに対する印象

短時間で孵化した卵の数は、西洋の旅行者たちに大きな感銘を与えました。1750年、フランスの昆虫学者レネ・アントワーヌ・フェルショー・ド・レオムールはこの発明について全体の物語を書きました。

エジプトはピラミッドよりも卵孵化オーブンを誇りにすべきです。

René Antoine Ferchault de Réaumur

(出典: Atlas Obscura)

古代の卵インキュベーターはいつ作られたか？

古代エジプトから生まれたすべての発明を考慮すると、卵インキュベーターは時間軸的に比較的遅く作られました。

鶏はナイル渓谷の固有の鳥ではありませんでした。おそらくアジアから来ており、そこでは約1万年前に野生の鳥から家畜化され、メソポタミアを経由するか、あるいは東アフリカへ向かう貿易船を通じて来たのでしょう。

Salima Ikram, American Univsersity in Cairo

鶏は紀元前30年までに主食となり、安定的な供給を確保するために最初の卵インキュベーターが開発されました。 (出典: Atlas Obscura)

古代エジプト人は技術を共有したか？

一部の歴史家によれば、エジプト人は自らの発明に対してかなり秘密主義でした。卵インキュベーターを目にした旅行者は、実際のプロセスが公に共有されていなかったため、どのように機能するかを想像に頼っていました。その結果、さまざまな物語が生まれました。

巡礼の一環でエジプトを訪れたアイルランドの修道士サイモン・フィッツシモンズは、卵オーブンは超自然的な起源を持つと考えていました。

またカイロでは、門の外でほぼすぐ右側に長く狭い家があり、そこでは鶏が雄鶏や雌鶏なしで卵から火によって生成され、数が数え切れないほどです。

Simon Fitzsimons

(出典: Atlas Obscura)