ボリス・エリツィン、元ロシア大統領は、その予測不可能な性格と酒好きで知られていた。彼が酔っ払いだという噂が多数流れたが、すべて本当だったのだろうか？

1994年、ボリス・エリツィンはアイルランドへの短期訪問が予定されていた。エリツィンが飛行機から降りることを拒否したため、会合は実現しなかった。噂によれば、彼は飛行機の階段すら下りるのが酔っ払いすぎたらしい。

エリツィンのアイルランド訪問

1994年9月30日、元ロシア大統領ボリス・エリツィンは、米国で国連総会に出席した後、アイルランドで短時間の立ち寄りを承諾した。大統領は、北アイルランド和平プロセスについて議論するため、元アイルランド首相アルバート・レイノルズと会う短期訪問を手配した。エリツィンの便はシャノン空港に着陸する予定だった。

エリツィンの訪問は正午に予定されており、アイルランド政府は近くのドゥルモランド城で豪華な昼食会を用意した。出席した官僚にはアイルランド首相、2名の首相、数名のテアハ・ダラ（国会議員）、軍の敬礼隊、ロシア大使館のアイルランド派遣団、そして軍楽隊が含まれていた。

ロシア機が数分後に着陸するという発表があると、要人たちはすぐに滑走路のレッドカーペットに集まった。レイノルズと歓迎委員会のメンバーは飛行機の着陸を待った。すると、エリツィンの機体が空中を旋回し、すぐに着陸する様子が見えないことに気付いた。

1時間が経過した後、やっと機体は着陸したが、ドアが開くまでさらに15分かかった。ドアが開くと、機内のロシア当局者は何が起きたのかを急いでアイルランド側と話し合った。そして、客室乗務員がやっと機内に上がり、エリツィン夫人に歓迎のブーケを手渡すよう指示されたとき、ロシア大統領は機体から降りる意向がないことが明らかになった。

このニュースは歓迎委員会の全員を驚かせ、理由は明らかにされなかった。前夜オーストラリアから早朝にかけてエリツィンと会うために急いだレイノルズ首相は、機内に乗り込み直接挨拶しようと申し出たが、ロシア大統領がまだ眠っているためやめるよう指示された。（出典：Independent）

エリツィンの行動に関する噂

記者やニュースネットワークはシャノン空港のターミナルで起きた不幸な出来事を知った。当時、ロシア大統領が合意された会合に進まず、機体から降りなかった理由は飲み過ぎたためだという推測が広がっていた。（出典：Irish Times）

レイノルズは後に、イェルツィンが飲み過ぎたと助言されたわけではなく、大統領がやや体調不良だと言われただけだと回想しています。しかしメディアは行間を読み取り、ロシア大統領が階段すら上がれないほど酔っていたと推測し、アイルランド首相を無視した原因だとしました。（出典：インディペンデント）

この説明は、イェルツィンの側近の一人によってすぐに噂を覆しました。どうやらイェルツィン大統領は、ワシントンからアイルランドへ向かうフライト中に心臓発作の疑いを起こしたようです。イェルツィンはワシントンで搭乗した時点で既に体調が悪く、シャノン空港に到着した頃には側近たちが必死に治療にあたっていました。

当時現場にいた数名のアイルランド当局者の後の証言では、イェルツィンが体調不良であるという発表は、実際にはフライト中に飲酒していた可能性があることを婉曲に表現したものだと認められました。この誤解と推測は、イェルツィンの予測不可能な評判と相まって、さらなる憶測を呼び起こしたのです。（出典：アイリッシュ・タイムズ）