公民権運動の最盛期に、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアはリンカーン記念堂の階段から、すべての人は平等に創られているという希望について語りました。しかし、キングが有名な階段で人種差別に立ち向かった最初のアフリカ系アメリカ人ではなかったことをご存知ですか？

アメリカ革命女性協会（DAR）がマリアン・アンダーソンが黒人であるという理由でコンスティテューション・ホールの使用を拒否したとき、ファーストレディのエレノア・ルーズベルトは激怒しました。彼女は直ちにDARを辞任しました。

マリアン・アンダーソンとは誰ですか？

1897年2月27日、マリアン・アンダーソンはペンシルベニア州フィラデルフィアで生まれました。彼女はアフリカ系アメリカ人の炭鉱労働者と氷商の長女でした。アンダーソンは歌の才能を持っていました。6歳のときにユニオン・バプティスト教会の合唱団に参加しました。ここで彼女はベイビー・コントラルトという愛称も得ました。

アンダーソンの両親は彼女の音楽への関心を支援しました。8歳のときにピアノを買ってくれましたが、正式な音楽レッスンを受ける余裕はありませんでした。アンダーソンは独学で、合唱団に非常に熱心に取り組みました。ソプラノ、アルト、テノール、バスすべてを練習し、習得するまで練習しました。

音楽への献身が合唱団にインスピレーションを与え、尊敬されるジュゼッペ・ボゲッティの声楽レッスンのために500ドルを集めました。ボゲッティと2年ほど学んだ後、アンダーソンはニューヨーク・フィルハーモニック協会が主催したコンテストで優勝し、ニューヨークのルイスオン・スタジアムで歌う機会を得ました。

歌手としてのキャリアは急上昇しました。フランクリン・ルーズベルト大統領は彼女をホワイトハウスでの演奏に招待し、彼女はその栄誉を受けた最初のアフリカ系アメリカ人となりました。アンダーソンはジョン・F・ケネディ大統領の就任式でも国歌を歌いました。

アンダーソンは1965年に演奏活動を引退しましたが、1933年4月8日に亡くなる2年前に生涯功労賞のグラミー賞を受賞しました。（出典：Biography）

アンダーソンとリンカーン記念堂コンサート

1939年、アンダーソンはハワード大学からワシントンで大学が主催するコンサートシリーズの一環として歌うよう招待されました。アンダーソンの国際的な成功と評判のため、大学はジレンマに直面しました。彼女が演奏できる場所と、予想される観客を収容できる会場を見つけなければなりませんでした。

大学はアメリカ革命女性協会が所有するコンスティテューション・ホールを使用することに決めました。しかし、DARはアンダーソンが有色女性であるというだけで、さらにDARが発行するすべての契約書に白人アーティスト限定条項が記載されているため、ホールの使用を拒否しました。

当時のDAR（全米女性協会）のメンバーの一人は、たまたまファーストレディのエレノア・ルーズベルトでした。アンダーソンがホールへのアクセスを許可されないという決定を聞いたとき、ルーズベルトは激怒しました。彼女はすぐに団体からの辞任の手紙を送り、週刊コラムでこの事件について書きました。彼女は、彼らが広く批判された行動を取ったと考えており、DARのメンバーとして残ることはその行動を承認していることになると考えました。

当時NAACP（全米黒人協会）のエグゼクティブ・セクレタリーであったウォルター・ホワイトは、アンダーソンにリンカーン記念館の階段で屋外で歌わせるというアイデアを思いつきました。内務長官ハロルド・イックスはその物流を承認し、1939年4月9日にアンダーソンをステージに導き、歴史的なパフォーマンスを行わせました。（出典：NPR）