ブラックウィドウクモは、腹部にある色付きの砂時計形のマークでよく知られています。いくつかの種はこの名前に応え、世界中の温帯地域に分布しています。しかし、オスのブラックウィドウクモがどのように配偶者を選ぶか知っていますか？
食べられないように、オスのブラックウィドウクモは雌がすでに食べているかどうかを判断して配偶者を選びます。
ブラックウィドウクモ
ブラックウィドウクモの一般名は、交尾後に雌がオスを食べるという自然界ではまれな広く信じられている考えに由来します。これらのクモは世界中に分布し、米国では5種が確認されています。腹部の裏側にある赤い砂時計形が最もよく知られています。死亡例はまれですが、ブラックウィドウの毒はガラガラヘビの15倍の強さがあり、筋肉痛、吐き気、呼吸困難を引き起こすことがあります。
ブラックウィドウクモは通常黒色で、腹部の裏側に2つの赤みがかった三角形の模様があり、通常は結合して赤い砂時計形を形成します–これが最も特徴的な点です。雌は時に茶黒色です。雌はオスよりも大きく、ほとんどのブラックウィドウクモは長さ3〜10 mmです。ブラックウィドウクモは8本の脚と8つの単純眼を持ち、そのうち2つはほぼ接触しています。(Source: National Geographic)
危険な交尾儀式
昆虫とオスのブラックウィドウクモは、ブラックウィドウの噛みつきに最も弱い動物です。雌は交尾後に時折配偶者を殺して食べ、これがその名前の由来となっています。この激しい交尾儀式以外では、ブラックウィドウは一年中単独です。(Source: National Geographic)
ブラックウィドウの毒
このクモの噛みつきは、毒がガラガラヘビの15倍強いとされているため恐れられています。人が噛まれると筋肉痛、吐き気、横隔膜麻痺を引き起こし呼吸が困難になりますが、一般的な認識とは異なり、噛まれたほとんどの人は重大な被害を受けず、死亡することはほとんどありません。ただし、噛みつきは特に小児、高齢者、体調不良の人にとって致命的になることがあります。幸いにも死亡例は比較的まれで、クモは攻撃的ではなく、座ってしまうなどの自己防衛時にのみ噛みます。(Source: National Geographic)
ブラックウィドウの巣と摂食
雌は、これらのクモが紡ぐ巣の中に数百個の卵を含む繭を吊り下げます。稚虫は孵化直後に散らばりますが、巣は残ります。ブラックウィドウは網を使って獲物を捕らえます。その獲物はハエ、蚊、バッタ、甲虫、毛虫などです。ブラックウィドウは櫛足クモで、後肢に毛があり、捕らえた獲物にシルクで覆いかぶせます。
餌を取る際、ブラックウィドウは牙で昆虫の獲物を刺し、消化酵素を注入します。クモは獲物の体を液化し、これらの酵素と噛み砕くような牙で生じた液体を吸い上げます。（出典：National Geographic）
ブラックウィドウの生息地
ブラックウィドウは乾燥した暗い場所で巣を張ることを好みます。冬になると、暖かい場所を探すことが多いです。屋外の保護された場所に住むことを好み、石やデッキの下、薪の山や空洞のある木の切り株などが例です。ブラックウィドウは納屋、トイレ小屋、鶏舎、物置、メーターボックス、レンガの外壁、樽、木の山など、乾燥した人工構造物を好みます。ガレージ、地下室、クロールスペースなど、日陰で薄暗い場所に隠れます。獲物の隠れ場所が多い雑然とした領域を好みます。（出典：National Geographic）
画像出典：CbsNews
