過去に危険物質に関する研究が不十分だったため、多くの人はコカイン、ヘロイン、ネズミ用毒薬、そしてアルコールが個人の身体能力に有益であると信じていました。1980年代まで、多くのアスリートは渇きを癒し、持久力を向上させるためにアルコールやネズミ用毒薬を飲み続けていました。 

一般にパフォーマンス向上剤と信じられていたオリンピックランナーは、マラソンコース中にアルコールとネズミ用毒薬を摂取して持久力を高めていました。 

1908年ロンドンオリンピックマラソン

1908年7月24日のロンドンオリンピックマラソンは、奇妙な展開となりました。マラソンコースが約2マイル延長された厳しい条件の中で、競技者は苦闘しました。さらに、街は夏の暑さにさらされ続けました。ウィンザー城からスタートした55人のランナーのうち、コースの半分に到達する前に辞退する者が多数いたため、ゴールまで走り切れたのはわずか27人でした。

オリンピックランナーの失敗の主な要因は、彼らが摂取したとされるパフォーマンス向上剤でした。当時、多くの人はアルコール飲料やネズミ用毒薬のカクテルが選手の身体能力を向上させると信じていました。そして、マラソンコースを完走しようとするオリンピック選手は、持久力を高めるために途中でブランデーやネズミ用毒薬を飲んでいました。マラソン中にアルコールやネズミ用毒薬を摂取したランナーは少なくとも数名おり、コースを最初に走り切った4人の選手も含まれます。

観客に人気だったトム・ロングボートは、前回のボストンマラソンで優勝した記録破りの選手ですが、1908年ロンドンマラソンを完走できませんでした。夏の暑さに倒れた彼は、渇きを癒すために飲み物を求めました。17マイル地点に達したとき、脱水症状を解消しようとシャンパンを飲みましたが、2マイル以内に倒れ、レースから離脱しました。

さらに多くの選手が、フィニッシュラインを最初に駆け抜けたドランド・ピエトリを含む、いわゆるエナジーブースターの犠牲となりました。マラソン中、ピエトリは何度も倒れました。アルコールによるとされる空洞のコルクのくさびを手に持って最初にゴールしたものの、心配した医師がゴールラインを手伝ったため失格となりました。アルコールが原因でピエトリが失格したと確信する人もいれば、ロングボートとピエトリはネズミ用毒薬の犠牲だったと考える人もいます。（Source: Atlas Obscura）

スポーツにおけるアルコール使用の起源

マッセイ大学スポーツ・エクササイズ・栄養学部の副部長兼シニア講師であるマシュー・バーンズ博士は、古代ギリシャと帝国中国が選手のパフォーマンス向上のためにアルコールを使用する先駆者であったと述べています。

19世紀には、競技走は依然としてアルコール摂取が伴っており、多くの人が競技者にレース中にシャンパンを飲むことを勧めていました。この慣習は、トレーナーや車内のアシスタントがランナーにアルコールのエネルギーブーストを与えるようになった後も何年も続きました。

アルコール全体は、その刺激効果と高い糖分(エネルギー)含有量で称賛されていました。シャンパンは、いわゆる若返り効果のある泡立ちが評価され、好まれていました。そして、ストリキニンがまだ農薬として使用されていなかったため、低用量は疲れたスポーツ選手を活性化させると信じられていました。

Dr. Matthew Barnes

標準的なエネルギー増強剤には、ヘロイン、コカイン、ストリキニンなど多数の薬物やアルコールが含まれ、これらの物質は鎮痛剤としても機能していました。アスリートのトレーナーは通常、秘密のカクテルを所有しています。コカインとヘロインは1920年代まで使用され、アルコールは1970年代から80年代にかけて主流でした。（出典：Atlas Obscura）