オリーブオイルはオリーブから抽出された液体の脂肪です。オリーブは地中海地域で一般的に栽培されている伝統的な樹木作物です。オイルは全オリーブを圧搾して抽出されます。この特定のオイルは、揚げ物やサラダドレッシングなど料理に頻繁に使用され、しばしば健康的な選択肢として宣伝されています。しかし、このオイルの人気と多様な用途により、メーカーはその組成を変更し始めています。あなたが購入しているオリーブオイルが本物でない可能性があることをご存知ですか？

市場に出回っているオリーブオイルの約70％は偽物です。これは、あなたの地域で入手できるオリーブオイルの3分の2以上に相当します。天然のオリーブオイルは製造コストが高いため、多くの希釈された偽装製品がエクストラバージンオリーブオイルと称していますが、実際はそうではありません。

本物のオリーブオイルと偽物を見分ける方法は？

以下は、購入するオリーブオイルが正規品かどうかを確実に判断できる方法です。まず、オリーブオイルの瓶に収穫日が記載されていない場合、100％本物とは言えない可能性があります。これは収穫日が不明であることや、メーカーが古いオイルを混合している、あるいは製品自体が古いことが原因です。透明性が高く信頼できるメーカーは通常、収穫日を公開しており、消費者が製品を購入する際により情報に基づいた選択ができるようにしています。 

品質と風味が譲れない場合は、できるだけカリフォルニア産エクストラバージンオリーブオイルを購入してください。このオイルは輸入オリーブオイルよりもさらに厳しい基準で管理されており、サプライチェーンが複雑で仲介業者が多いことが多いです。カリフォルニアは米国に近いため、バッチがより新鮮であるという点で特に米国の消費者に最適です。

簡単な官能テストで、オリーブオイルが低品質または偽物であるかを判別できます。新鮮で本物のオリーブオイルは、ピリッとした香りと明るい風味を持っています。収穫期に最高になるポリフェノールの存在がピリッとした味わいを生み出します。偽物のオリーブオイルが酸化している場合、味は鈍くてべたべたし、ワックス状やクレヨンのように感じられます。（出典：Brightland）

偽のオリーブオイルを摂取することは危険ですか？

主な問題は、偽のオイルが作られる不衛生な環境にあるようです。安価が重視されるため、偽のオイルは汚れた環境で製造されることが一般的であり、E. coliやサルモネラによる汚染リスクが高まります。

詐欺師がバージンオイルを灯油などの低品質の油で希釈する場合、別の健康リスクが生じます。灯油は実際には人間が摂取するには不適切と見なされており、酸が多く含まれているためです。（出典：Brightland）

オリーブオイルはどこから始まったのか？

『Environmental Science and Biotechnology』のレビューによると、現代のオリーブの木は古代ペルシャとメソポタミアで栽培された可能性が高く、その後シリアやイスラエル、地中海盆地へと広がりました。その後、北アフリカにも導入されました。一部の学者は、紀元前2000年頃のエジプトの墓からもオリーブが見つかっていることから、オリーブ栽培は古代エジプト人が始めたとまで主張しています。

その後、ギリシャ領が地中海全域に広がるにつれて、オリーブ栽培はスペインなどの地域に伝わり、ローマ帝国全体に広がりました。ローマによるエジプト、ギリシャ、アジア小アジアの征服は地中海沿岸の貿易を活性化させました。オリーブオイルは商業商品としての重要性が高まりました。5世紀 AD にオリーブ生産が盛んになると、ローマ人はオリーブプレスなどの新しい生産方法を採用し始めました。（出典：Brightland）