カトリック教会全体で、司祭は結婚できないことが知られています。しかし、この特定の規則に例外があることをご存知でしたか？

カトリックの規則には、一部の司祭が結婚できる抜け道があります。もしプロテスタント教会の司祭や牧師がすでに結婚していてカトリックに改宗することを決めた場合、カトリックの司祭職を志すことが許されます。 

禁欲はなぜ重要なのか？

禁欲の行為は、カトリック司祭ができる最大の自己犠牲の一つです。配偶者や子孫、性的関係を放棄して神とその関係に専念することは大きな決断です。カトリック教会の教会法典によれば、禁欲は神が信徒に与える特別な賜物であり、キリストが貞潔であったように、より近くその模範に従うためのものです。

バチカンは、未婚の男性が教会に人生を捧げやすいと考えています。なぜなら、より多くの時間を献身でき、気が散ることがはるかに少ないからです。禁欲の最古の記録は西暦205年に遡り、エルヴィラ会議（スペイン）で地元の聖職者たちが教会の問題を議論した際に始まりました。（出典：エコノミスト）

司祭は処女でなければならないのか？

禁欲が導入される前は、聖職者は実際に結婚していました。司祭や司教になる前、聖アウグスティヌスは性的に活動的だったとされています。したがって、処女であることは全く必要条件ではありません。現在の規定でも司祭が処女であることは求められていませんが、禁欲は必要です。（出典：ボストン大学図書館）

既婚者は司祭に叙階できるか？

禁欲が好ましいものの、規則にはいくつかの例外があります。禁欲はむしろ規律の一つであり、その規律は必要に応じて変更可能です。司祭が男性でなければならないという教義とは異なり、禁欲に関する規則は変わり得ます。

生まれつき宦官である者もいれば、他者によって宦官にされた者もおり、天国のために自ら宦官になる者もいる。これを受け入れられる者は受け入れよ。

Matthew 9:12

キリスト教の初期において、イエス・キリストの12人の使徒は結婚していたことがいくつかの聖書や記述で確認されています。これは、イエスが実践した禁欲が聖職者に課されたものではなく、彼らにインスピレーションを与えるものであったことを意味します。

あなたが不安から解放されることを望みます。独身の人は主のこと、主に喜ばれることに心を配りますが、既婚の人は世のこと、妻に喜ばれることに心を配り、分かれます。これはあなたの益のために言うのであり、あなたに制約を課すためではなく、正しさと主への専念を妨げないためです。

1 Corinthians 7:32-34a 35

ラテン教会は近年、既婚の男性が司祭に叙階されることを認めています。ただし、既婚の男性が叙階されることは可能でも、司祭が結婚することは決して許されません。結婚は常に叙階に先立たなければなりません。（出典：Aleteia）