人魚とサイレンは常に別物であるという理解がありました。サイレンは船乗りを早すぎる死に誘う邪悪な誘惑者として描かれる一方で、人魚は平和で人間から遠く離れて暮らすことを選びます。しかし、サイレンが実際には人魚に似ているわけでは全くないことをご存知でしたか？
ギリシャ神話によれば、サイレンは美しい存在でもなく、人魚と密接な関係もありませんでした。彼らは実際には奇妙な人間の顔をした鳥の生き物で、未来の知識を約束して男性を死へと誘っていました。
私たちはサイレンが何であったかを誤解していたのでしょうか？
ギリシャ神話で説明されているように、サイレンは鳥と女性の半身を持つ生き物で、甘美な歌で船乗りを誘います。これはホメロスの『オデュッセイア』の新しい翻訳によって証明されました。
サイレンの誘惑的な力は、彼らの異世界的な鳥類の知識にある。 黒い船で通り過ぎた者は、風のない波の上で絡み合う声だけを聞き、すべてのことの知識を約束する歌を歌っていました。一度それを聞くと、彼らは魅了され、上陸して歌い手を探すほか選択肢がなくなります。上陸した者は決して島を離れず、体は花の中で腐り続けました。サイレンの歌を聞いた者は誰もそれから逃れることができなかったのです。
Homer, Odyssey
これらのサイレンの物語は、実際に多くの作家、詩人、芸術家にインスピレーションを与えてきました。途中で、ホメロスの作品の解釈がサイレンを人間の顔をした鳥から豊満で美しい人魚へと変化させたのです。（出典：Audubon）
鳥の女性は死の悪魔となり、魂を呼び寄せる魂、魂を誘うケル、すなわちサイレンへと変わった。彼女たちはスフィンクスのような予言的な生き物で、過去と未来の両方を知っており、多くの共通点があります。その歌は正午の無風の静けさの中で効力を発し、その歌の終わりは死です。これらの生き物は肉体ではなく、精神にのみ訴えかけます。
Jane Ellen Harrison
(出典：Vice)
サイレンはどのように変化したのでしょうか？
何世紀にもわたり、サイレンはさまざまなキャラクターへと変化してきました。中世には、歌う鳥の女性が海と自身の性的魅力を使って犠牲者を誘う魚の姿へと変わりました。
The Liber Monstruorum Diversis Generibus または Book of Monsters は、変遷の最初期の例の一つを示しています。本書では、サイレンは海の少女として記述されています。
頭部からへそのあたりまで人間に似ており、乙女の体を持つが、鱗のある魚の尾を持ち、常に海に潜んでいる。
Liber Monstruorum Diversis Generibus
本のイラストは、ホメロスが最初に描写したものと比べて、彼らがサイレンをどれほど異なるものとして見ていたかを示しています。中世のサイレンはもはや精神を象徴せず、欲望と肉体の快楽に焦点を当てていました。
19世紀、ヴィクトリア時代になると、サイレンは美しく官能的な女性として描かれました。彼女たちは船乗りを誘惑するために非常に優雅に動き、しばしばハープやリラを持っていました。（出典：Vice）
サイレンは何を象徴していたのか？
致命的な悪魔から官能的なニンフへと変化したサイレンの美学的進化は、非常に身近なものを象徴しています。サイレンは社会における女性の性的魅力と力に対する恐怖を表していました。男性が誘惑に屈し、欲望的な人間の衝動を選ぶとき、サイレンの象徴は明らかであり、彼らはその終わりに直面することになるのです。（出典：Vice）
