クモの巣は少なくとも1億年は存在しており、イングランド・サセックスで見つかった白亜紀前期の希少な琥珀が証拠です。多くのクモは昆虫を捕らえて食べるために巣を作ります。しかし、すべてのクモが巣を粘着性にしているわけではないことをご存知ですか？

巣を紡ぐクモがすべて粘着性にしているわけではありません。彼らの多くの戦略のひとつは、獲物を絡め取る細い絹の格子を紡ぐことです。

クモはどのように巣を作るのか？

スピナーレットはクモの腹部、通常は後方の裏側にある構造です。これらは絹を紡ぐ器官です。スピナーレットの数は種によって異なりますが、ほとんどは束になっています。

各スピナーレットにはノズル状の構造であるスピゴットが集まっており、1本ずつ絹糸を放出します。

アイシングノズルに少し似ているように見えますが、絹は重力またはクモの後肢によって引き出されます。クモの体内にあるときは絹は液体です。

Jan Beccaloni, National History Museum, Arachnid Curator

スピナーレットから押し出される前に、クリベレート絹はクリベラムと呼ばれるふるい状の構造を通ります。このタイプの絹を生成するクモは、カラミストラムと呼ばれる特殊な脚毛の列を持ち、絹を梳いてウールのような質感を与えます。

クモは種に応じて異なる活動パターンに従い、巣を構築します。（出典: National History Museum）

すべてのクモが同じではない

巣はクモの絹の最もよく知られた利用法ですが、すべてのクモが獲物を捕らえるために巣を作るわけではありません。実際、イギリスの37のクモ科のうち半数未満しか巣を作りません。

トミシダ科のカニグモなど、他のクモは『待ち伏せ』型の捕食者で、例えばミスメナ・ヴァティアは花の頭部に潜み、訪れる昆虫を待ち伏せします。サルタエ科のジャンプグモなどは、積極的に獲物を追いかけ、飛びかかって捕らえます。

巣を紡がないクモは、脱皮用のプラットフォームやオス用の精子巣、隠れ家を作るために絹を利用します。

例えば、ジャンプグモは昼間に隠れるための小さな絹のセルを作ります—まるで寝袋のようです。

Jan Beccaloni, National History Museum, Arachnid Curator

(出典: National History Museum)

クモはどのように卵を守るのか？

シルクはまた、ドラッグラインとしても一般的に使用されます。クモは時々、アンカーなどにシルクの糸を付け、もし落下した場合にあまり遠くへ落ちず、以前の位置に自分自身を引き戻すことができるようにします。

シルクのもう一つの壮観な応用はバルーニングで、これによりクモの幼虫や小さな成体が大量に散布されます。

比較的高い高度に達した後、クモは腹部を伸ばし、1本から数本の糸を引き出します。クモは空気や静電流によって上方に運ばれる糸に沿って移動します。数千メートルも移動できることがあります。

特にマネースパイダーの大量散布は圧巻です。関わる数は時に、フィールド全体を薄い糸で覆い尽くすほどです。

すべてのクモがこの方法で散布するわけではありませんが、クモが新しい島に最初に定着する生物の一つである理由です。

Jan Beccaloni, 国立自然史博物館、クモ類キュレーター

(出典: 国立自然史博物館)