英雄としても悪役としても認識されているクリストファー・コロンブスは、現在に至るまで最も悪名高い探検家の一人です。ジャマイカに到着したとき、コロンブスは天文学の高度な知識を使って現地の先住民を騙していたことが分かりました。 

クリストファー・コロンブスとその部下がジャマイカで立ち往生したとき、コロンブスは近づく月食を利用して先住民とその指導者を恐れさせ、食料を提供させました。 

クリストファー・コロンブスの冒険の始まり

アメリカの教科書では長らく英雄的で称賛すべき探検家としてラベル付けされてきたクリストファー・コロンブスの名前は、彼の歴史における役割について多くの議論を呼び起こします。新大陸（アメリカ大陸）の最初の発見者として不正確に認識されているものの、コロンブスはヨーロッパがアメリカへ進出する道を開いた重要人物でした。 

コロンブスの遠征以前から、中国やインド近辺のアジアの島々は彼の興味を引いていました。これらの未知の場所は金や香辛料で有名であり、ヨーロッパ人にとって魅力的な目的地となっていました。

当時、ムスリムと中東を通る交易路の支配により航海は困難でした。コロンブスはこの挑戦に取り組み、大西洋を西へ航行して豊かなアジアの島々に到達する方法を考案しました。彼は地球を球体と考え、カナリア諸島と日本間の距離を2,500マイル以上と見積もっていましたが、実際の距離は12,200マイルでした。

多くの航海専門家は距離についてコロンブスと意見が合いませんでしたが、それでもヨーロッパから西へ航海すれば途切れない水路になることには全員が同意していました。そこでコロンブスは約10年間、ヨーロッパの君主たちに自らの高価な遠征への資金提供を働きかけました。

1492年から1504年にかけて、コロンブスはカリブ海と南アメリカへの4回の航海を行いました。（出典：伝記） 

クリストファー・コロンブスと彼の救世主、月食

コロンブスは1502年の大半をホンジュラス、ニカラグア、コスタリカ、パナマの海岸を巡って過ごしました。そして1503年6月末までに、コロンブスはついにジャマイカに到達しました。コロンブスとその乗組員は、ヒスパニョラ島の総督が救出に全く動かなかったため、ジャマイカで1年間立ち往生しました。

先住民は非常に親切でしたが、コロンブスの船員たちが彼らから盗みや詐欺を働き始めると、先住民は当然ながら怒り、コロンブスとその部下に提供していた食料供給を妨げました。

コロンブスは持参したアブラハム・ザクートの天文学年鑑を読み、1504年2月29日に起こる月食の出現に気づいた。そこから部族の長に向かい、神が先住民のコロンブスに対する扱いに怒っていると警告した。コロンブスは、神が怒りを空に示すために満月を怒りに燃え上がらせると述べた。

クリストファー・コロンブスの巧妙な策略は成功した。先住民が月食を目にしたとたん、すぐに新鮮な食料をコロンブスに提供し、彼の神に保護を祈るよう懇願した。コロンブスは船の船室に入り、祈っているふりをした。皆既食が終わりに近づくと、コロンブスは神が彼らを許したと宣言し、月はすぐに再び姿を現し始めた。

先住民は救出されるまでの数か月間、コロンブスとその乗組員の世話をした。（出典：Journey Homeschool Academy)