Artis Leon Ivey Jr.は1963年8月1日に生まれました。彼はアメリカのラッパー、シンガー、レコードプロデューサー、そして俳優で、芸名はCoolioとして知られています。彼は1990年代中盤から後半にかけて、アルバム It Takes a Thief, Gangsta’s Paradise, and My Soul は1990年代中盤から後半にかけてのことで、彼はグラミー賞受賞のヒットシングル Gangsta’s Paradise で、1995年にリリースされ、他のシングルとしては Fantastic Voyage, 1, 2, 3, 4, と C U When U Get There。彼が長年にわたって制作してきたすべての音楽の中で、ある1曲だけが罵り言葉を含んでいなかったことに驚くでしょう。しかし、その曲は何でしょうか？

Gangsta’s Paradise は、Coolio の曲の中でほとんどが罵り言葉を含んでいる中、唯一罵り言葉が全く含まれていない曲のひとつです。なぜなら、Stevie Wonder が自身の曲 “Pastime Paradise.” のサンプリングに同意した唯一の方法だったからです。

Coolio が Gangster’s Paradise を書くインスピレーションは何だったのか？

Stevie Wonder は、彼の曲 Pastime Paradise のサンプリングに対して作詞クレジットを受け取りました。この曲は彼のアルバム Songs in the Key of Life からで、アーティストはプロデューサーの Doug Rasheed と共作しました。
この曲は詩篇23篇4節の一節で始まります: As I walk through the valley of the shadow of death, しかしそこから次のように展開します; I take a look at my life and realize there's nothing left. 背景の合唱ボーカルは宗教的な色合いを強めます。Coolio は最初の数行を即興でラップし、残りの歌詞は一度のセッションで迅速に思い浮かびました。彼は後に、この曲は自分以外の何処かから来たものだと主張しました。

Gangsta’s Paradise は生まれたがっていました；それは生きることを望み、私を容れ器として選びました。私はいくつかの下品な言葉を使いましたが、彼はそれを好まなかった。結果として、私はそれを修正しました。彼は最初に聞いたとき、それが信じられないほど素晴らしいと思いました。

Artis Leon “Coolio” Ivey Jr., アメリカ人ラッパー

（出典: Song Facts）

Gangsta’s Paradise はどれほど成功したのか？

Gangsta’s Paradise は1995年後半に世界を席巻した曲の一つでした。その内省的な歌詞、ゴスペル風のコーラス、そして Stevie Wonder の Pastime Paradise からサンプリングされたフックの組み合わせは、世界的なヒットの完璧なレシピとなりました。

Coolio’s の最も成功したシングルは、アメリカ、イギリス、アイルランド、フランス、ドイツ、イタリア、スウェーデン、オーストリア、デンマーク、オランダ、ノルウェー、スイス、オーストラリア、ニュージーランドでそれぞれ1位に到達しました。 

この曲はオーストラリアで14週間1位を維持し、22年後に Ed Sheeran’s の Shape of You によって破られる記録でした。Coolio’ が Celebrity Big Brother 6 に出演した後、UK シングルチャートに再登場し、最高位は31位でした。Gangsta’s Paradise は英国で100万枚以上販売された初のラップシングルです。

シングルは Billboard Hot 100 の上位2位に12週間滞在し、うち3週間は1位、9週間は2位でした。これにより、Gangsta’s Paradise はチャート史上2位に最長で滞在したシングルとして共同4位となりました。 

1996年2月23日、RIAA はこの曲をトリプルプラチナ認定し、300万枚の販売を示しました。2017年9月時点で、米国で180万件のデジタルダウンロードが販売されました。（出典: Official Charts）