欠陥のある司法制度のおかげで、実際に犯していない罪で収監されている無実の男女が何人かいます。ここではケニー・ウォーターズの物語と、当局の誤った判断がどのように彼の誤判収監につながったかを紹介します。

ケニー・ウォーターズは、犯していない罪で人生の18年間を刑務所で過ごしました。証拠は不十分でしたが、それにもかかわらず彼は投獄されました。妹が法科大学院を卒業した後、彼女は彼を解放することを人生の使命としました。彼は2001年に釈放されましたが、6か月後に頭部外傷を伴う不慮の事故で亡くなりました。

1980年5月21日、カサリナ・レイツ・ブロウはマサチューセッツ州エイヤーの自宅で残忍に殺害されました。彼女の遺体は午前10時45分に発見され、複数の刺し傷と血痕が至る所に散らばっていました。現金が入った封筒などの貴重品は失われていました。

犯罪現場捜査官（CSI）が遺体発見後に自宅の調査に呼び出されました。担当捜査官は被害者のものではない毛髪や指紋を数点発見しました。血痕の付いたペアリングナイフがゴミ箱で見つかりました。（出典：イノセンス・プロジェクト）

ケネス・“ケニー”・ウォーターズは被害者の隣人であったため、主要容疑者とされました。当時、彼はガールフレンドのブレンダ・マシュと同居しており、二人とも被害者（ブロウ）がよく利用する地元のダイナーで働いていました。ダイナーの他のスタッフによれば、被害者は自宅に多額の金銭を保管していることが知られていました。

事件の翌日、警察はケニー・ウォーターズを呼び出し取り調べを行いました。その際、彼の指紋も採取されました。警察は彼の身体に切り傷や痕跡、血痕がないか調べ、ブロウ殺害と結びつくか確認しました。

ケニー・ウォーターズは警察に確固たるアリバイを提示し、殺害当日の朝は仕事にいたと主張しました。時間は午前8時30分頃です。その朝、同僚が彼を自宅へ送り、服を着替えて午前9時にエイヤー裁判所で弁護士と会う予定でした。彼は午前11時にその場を離れ、ダイナーに戻り、12時30分までブロウの現場からは遠く離れていました。警察は起訴に十分な証拠がなく、彼はすぐに釈放されました。

殺人から4か月後、警察はケニーに声のストレステストを受けさせるよう呼び戻しました。声のストレステストはポリグラフに似ており、嘘を検出することを目的としていますが、使用については論争があります。いずれにせよ、彼はテストを受けて合格しました。（出典：Prison Legal News）

1982年10月、当時ブレンダ・マシュの恋人であったロバート・オズボーンが警察にブロウ殺害に関する情報を持ち込みました。オズボーンは、ケニー・ウォーターズが帰宅時に顔に深い傷を負っており、ブレンダに凶悪な犯罪を自白したと警察を説得しました。この情報だけで、警察はケニー・ウォーターズを逮捕しました。

裁判は1983年5月頃に始まりました。その間、警察は現場で見つかった毛髪、血液、指紋の分析を行っていました。検察側によると、これらの証拠はケニーの弁護側に伝えられず、証拠不足と判断した上で裁判を進めたとされています。

残念ながら、裁判は数名の証言だけに依存しました。そのうち二人はケニー・ウォーターズの元恋人、ブレンダ・マシュとローズアナ・ペリーでした。二人はウォーターズが殺人を自白し、ブロウから盗んだことも認めたと主張しました。

当時は現在ほど法医学が進んでおらず、DNA鑑定はまだ利用できませんでした。そのため、無実を証明するのは困難で、彼は犯していない罪で有罪判決を受けました。

ケニー・ウォーターズは1983年から1999年まで複数回上訴しましたが、すべて不成功に終わりました。シングルマザーの妹ベティ・アン・ウォーターズは法科大学院に進学し、自ら問題解決に取り組みました。彼女はケニーを諦めず、解放することに執念を燃やしました。

1999年、ベティ・アンは血液証拠の取得とDNA鑑定を求める裁判所命令を得ました。DNA鑑定の結果、現場で見つかった証拠はすべてケニーのものではないことが判明しました。彼は2001年3月15日に、18年5か月3日間の刑期を終えてようやく釈放されました。

残念ながら、ケニー・ウォーターズは釈放後6か月で転倒による頭部外傷の事故で亡くなりました。

ベティ・アン・ウォーターズは、エイヤーの警官フィリップ・コナーズとナンシー・テイラー＝ハリスを相手取り、兄の不当逮捕で連邦訴訟を起こしました。2009年9月、裁判所はウォーターズ家に対し、ケニーが収監されていた日数（約1日1,000ドル相当）に相当する6,729,000ドル、身体的疾患や負傷に対する100万ドル、苦痛と苦悩に対する300万ドル、合計で1,073万ドルの損害賠償を認めました。（出典：Prison Legal News）

2010年、パメラ・グレイとトニー・ゴールドウィンが制作したケニー・ウォーターズの物語を描く映画が公開されました。ヒラリー・スワンクとサム・ロックウェルがそれぞれベティ・アンとケニー・ウォーターズ役を演じました。（出典：IMDB）