ウラジーミル・ミハイロヴィチ・コマロフはソビエト連邦のテストパイロット、航空宇宙技術者、そして宇宙飛行士でした。彼はソユーズ1号の主パラシュートが開かずに墜落し死亡しました。しかし、彼の葬儀で開棺が行われた理由をご存知ですか？ 

ウラジーミル・コマロフ、ソビエト初の宇宙死亡者は、死後に遺体を開棺で展示するよう要請しました。これは、彼が割り当てられた失敗したミッションの政府にメッセージを送る宇宙飛行士の方法でした。

ソユーズ計画

宇宙開発競争の間、ロシアは最初の人間を宇宙に送ったことを利用しましたが、アメリカもかなり速く追いついていました。彼らのジェミニ計画は一度に二人を宇宙に打ち上げることができます。ジェミニ計画を上回りたいロシアは、同時に三人を宇宙に送ることを決定しました。

これにより、既存のヴォスホド計画の改良が行われました。ヴォスホドは、もともと一人用に設計されたヴォストークを改造し、三人の宇宙飛行士が搭乗できるようにしたものです。ヴォスホドは、ソユーズが飛行可能になるまでの暫定的な機体でした。

アメリカのアポロ計画に対するロシアの直接的な応答であるソユーズは、すでにかなりの期間開発が進められています。長時間飛行とドッキング機能を備えた複合シャトルとして設計されました。ソユーズへの大きな野望に伴い、多くの遅延が生じました。そのため、最後のロシア人が宇宙へ送られてから2年が経過しています。

数百もの設計上の問題があるにもかかわらず、ボルシェビキ革命50周年が迫る中、当局はソユーズ計画に対し飛行実施の圧力を強めました。政府は、コードネーム「コスモス133」や「140」の無人ソユーズ飛行が成功に遠く及ばないことを示すにもかかわらず、いかなる代償を払ってでも有人飛行の成功を望んでいました。

失敗した無人飛行の検証後、政府はソユーズ1号が成功すると判断しました。これを受けて、ロシアは世界の関心を引くために非常に大胆なミッション計画を採用しました。ソユーズ1号に加えて、翌日に第2のシャトル、ソユーズ2号を打ち上げることを決定しました。

ソユーズ2号は三人の宇宙飛行士を搭乗させ、宇宙での初めてのシャトル同士のドッキングを実施することが目的でした。ウラジーミル・コマロフ宇宙飛行士がソユーズ1号を搭乗し、ソユーズ2号はアレクセイ・イリセエフ、イェヴゲーニー・フルノフ、ヴァレリー・ビュコフスキーを輸送する予定でした。

エリセエフとフルノフはその後、ソユーズ2号からソユーズ1号へ宇宙遊泳し、コマロフと共に地球に帰還するでしょう。ミッションは、開発上の問題と、プログラムの最高指導者である主任設計者ヴァシリー・ミシンと宇宙飛行士団長ニコライ・ペトロヴィチ・カマーニン将軍との人格的対立により失敗します。（出典：スペース・セーフティ・マガジン）

コマロフの死

1967年4月23日、ソユーズ1号は地球軌道へ打ち上げられました。宇宙飛行士ウラジーミル・コマロフが搭乗しました。シャトルが地球軌道に到達するとすぐに、2枚の太陽電池パネルのうち1枚が展開に失敗しました。その後、コマロフはテレメトリやセンサーシステムから姿勢制御、推進システムに至るまで、多くの故障を報告しました。

コマロフは宇宙飛行士としての豊富な訓練のおかげで、ソユーズ1号で遭遇した一連の故障を乗り越えることができました。安全に帰還する予定でしたが、残念ながら他の技術的問題が発生しました。パラシュートが開かず、コマロフは時速144キロで死亡しました。さらに、リトロロケットは船が衝突したときにのみ作動し、残りの燃料が点火して船全体が溶解し、コマロフもその中にいました。

出来事が起きている間、米国国家安全保障局は静かにその様子を聞き取っていました。彼らは、ソ連首相アレクセイ・コシギンが泣きながらコマロフに英雄だと語り、コマロフは妻にも話しかけたと報告しました。

墜落直前に記録された最後の音声は、コマロフが激怒し、船の技術者が自分を殺したと主張しているものでした。多くの推測では、コマロフが死ぬ前に遺体を開いた棺で展示するよう命じ、ソ連政府に失敗したミッションに自分を投入したことへのメッセージを送ったとされています。（出典：Openmind BBVA）