英雄としても悪役としても認識されているクリストファー・コロンブスは、現在に至るまで最も悪名高い探検家の一人です。ジャマイカに到着したとき、コロンブスは天文学の高度な知識を使って現地の原住民を騙していることに気づきました。 

クリストファー・コロンブスと彼の部下がジャマイカで立ち往生したとき、コロンブスは近づく月食を利用して原住民とその指導者を恐れさせ、食料を提供させました。 

クリストファー・コロンブスの探検の始まり

アメリカの教科書では長らく英雄的で称賛すべき探検家としてラベル付けされてきたクリストファー・コロンブスという名前は、彼の歴史における役割について多くの議論を呼び起こします。アメリカ大陸の新世界を最初に発見した人物として不正確に認識されていますが、コロンブスはアメリカ大陸をヨーロッパに開く上で重要な役割を果たしました。 

遠征の前に、コロンブスは中国やインド近くのアジアの島々にすでに興味を抱いていました。これらの未知の場所は金や香辛料で有名であり、ヨーロッパ人にとって魅力的な目的地となっていました。

当時、ムスリムと彼らが中東の交易路を支配していたため、航海は困難でした。コロンブスはこの挑戦に取り組み、西へ大西洋を横断して豊かなアジアの島々に到達する方法を考案しました。彼は地球を球体と考え、カナリア諸島と日本の間の距離を2,500マイル以上と見積もっていましたが、実際の距離は12,200マイルでした。

多くの航海専門家は距離についてコロンブスと意見が合わなかったものの、ヨーロッパから西へ航海すれば途切れない水路になることには皆同意していました。そこでコロンブスは約10年間、ヨーロッパの君主たちに資金提供を求めました。

1492年から1504年にかけて、コロンブスはカリブ海と南アメリカへ4回の航海を行いました。（出典: Biography） 

クリストファー・コロンブスと彼の救世主、月食

コロンブスは1502年の大半をホンジュラス、ニカラグア、コスタリカ、パナマの海岸を旅しました。そして1503年6月末に、ついにジャマイカに到達しました。コロンブスとその乗組員はジャマイカで1年間足止めされましたが、ヒスパニョラの総督は彼らを救出しようとしませんでした。

原住民は非常に親切でしたが、コロンブスの船員たちが彼らから盗みや詐欺を働き始めると、当然のように怒り、コロンブスとその部下に提供していた食料供給を妨げました。

コロンブスは持参したアブラハム・ザクートの天文学年鑑を読み、1504年2月29日に起こる月食の出現を記録した。そこから部族の長に向かい、神が先住民のコロンブスに対する扱いに怒っていると警告した。コロンブスは、神が怒りを空に示すために満月を激しい怒りで燃え上がらせるだろうと述べた。

クリストファー・コロンブスの巧妙な策略は成功した。先住民が月食を見ると、すぐに新鮮な食料をコロンブスに提供し、神に保護を祈るよう懇願した。コロンブスは船の船室に入り、祈っているふりをした。皆既食が終わりに近づくと、コロンブスは神が彼らを許したと宣言し、月はすぐに再び姿を現した。

先住民は救助が来るまで何か月もコロンブスとその乗組員の世話をした。（出典：Journey Homeschool Academy）