サイの角はケラチンでできています。これは私たちの爪や髪を構成するのと同じタンパク質です。医学的価値を裏付ける科学的証拠はありませんが、サイの角はアジアの伝統医学で最も欲しがられる品の一つです。このためサイの密猟が行われています。では、南アフリカの保全活動家はこの問題を防ぐためにどのような対策を講じているのでしょうか？

南アフリカの保全活動家は、サイの角に赤い染料と毒素を注入して密猟を防止しています。この混合物は角を商業的に販売できない状態にし、人が摂取した場合にも有毒です。

南アフリカの保全活動家はどのようにサイの密猟を防いだのか？

サイの角の価値を下げるために、外寄生虫駆除剤と消せない染料で構成された化合物を注入し、角を汚染して装飾用や医療用として使用できないようにします。完全なDNAサンプルを抽出し、角と動物本体に3つの識別マイクロチップを埋め込みます。私たちは、注入する化学化合物が角の大部分に浸透し、利用者の視点から角の価値を最大限に下げることができるよう、常に改良を続けています。

「Rhino Rescue Project」の共同創設者であるロリナ・ヘルンは、過去4年間にわたり外寄生虫駆除剤とピンク染料を注入してサイの角の価値を下げてきました。この染料は外側からは見えず、サイの角に注入された外寄生虫駆除剤はサイ自体には害を及ぼしません。一方、角を取り扱ったり摂取した人間はそう幸運ではない可能性があります。

最低でも下痢、吐き気、嘔吐、激しい頭痛が起こり、最悪の場合は永続的な神経症状に至ります。いくつかの外寄生虫駆除剤は、後年にがんの発症を促進することもあります。

ロリナ・ヘルン、共同創設者、Rhino Rescue Project

Rhino Rescue は野生動物公園やゲームリザーブのためにサイを密猟者から保護する活動を行っています。野生動物観光は南アフリカ経済に毎年数十億ドルの貢献をしており、観光客はサファリツアーでサイを見ることを期待しています。

その結果、サイは高価です。1頭あたり所有者にとって 20,000 米ドル以上の費用がかかります。しかし、アジアで医療効果や壮陽効果があると信じられているサイの角の需要により、闇市場での価値は10 倍にまで跳ね上がり、密猟者にとって魅力的な標的となっています。（出典：The World Org）

サイの角が特別な理由は何ですか？

このケラチンは非常に高価で、金よりもはるかに高価です。このケラチンのためにサイの角は高く評価され、多くのサイがそれを目的に狩猟されています。中国では魔法の薬として知られています。しかし、現在、世界中でこの狩猟を止めるための重要な取り組みが進められています。そのような状況の中で、サイの角の販売を合法化し、価格を設定して狩猟者が狩りをしないようにする努力が行われています。

ちなみに、ユニコーンの角を切っても問題はありません。人の髪や爪を切るのと似ています。これによって痛みは生じず、角を切っても再び伸びます。この角の1グラムは高価で、正確に計量されます。アジアでは、サイの角に含まれるケラチンは金よりも高価です。（出典：The World Org）