多くの人はサメを、最初の一目で自分たちを貪り食う海の怪物と見なしています。しかし実際には、サメが世界で年間に引き起こす死亡事故はわずか10件です。これは蚊や交通事故による死亡数と比べて指数関数的に低い数字です。サメは最も誤解されている生き物の一つです。ここでは、ダイバーとポートジャクソンシャークとの美しい友情の物語をご紹介します。
オーストラリアのダイバー、リック・アンダーソンは2010年に子供のポートジャクソンシャークと友達になりました。彼女は彼を見るたびに近づいてきて、撫でてもらったり抱っこしたりしたがっていました。アンダーソンは彼女の特徴的な模様で簡単に覚えています。
彼らの友情はどのように始まったのか？
2010年、リック・アンダーソンはダイビングの学生たちに海の生き物がどれほど友好的になり得るかを示していました。当時、メスのポートジャクソンシャークは約6インチ（約15センチ）しかありませんでした。彼は彼女を驚かせないよう慎重に近づきました。彼女が彼に慣れる頃には、彼に撫でてもらうことを許し、抱っこされても快適に感じるようになっていました。
彼は彼女を見るたびに同じことをしました。その結果、サメは彼を認識し、しばしば近づいてきて注意を求めました。
彼女はすぐに私に慣れ、私が通り過ぎると近づいてきて、抱きつくために私が腕を広げるまで脚をたたき続けます。初めてこれを見るダイバーのほとんどは信じられないと言います。私は彼女や他の一緒に遊ぶサメに餌を与えることはありません—基本的に犬と同じように扱っています。彼女は私の匂いか、私が放つ微小磁気センサーのどちらかを認識していると考えています。サメはそれに非常に敏感です。
Rick Anderson
(出典: The Dodo)
サメは誤解されているのか？
もしあなたが80年代に育ったなら、サメに関する知識のほとんどは映画『ジョーズ』から来ているでしょう。主流メディアはこの捕食者を怪物のように描き、無知な視聴者の心に永遠に刻み込んでいます。しかし、いずれにせよ『ジョーズ』は事実ではないことを認識しなければなりません。（出典: Scientific American）
Rick Andersonサメに関する最大の誤解は、すべてが人が水に入るのを待ち構えている無思考の殺人者であり、食べられることだということです。私は常にこれらの動物と一緒に泳ぐことに安心感を持っています。
いくつかのサメは他より小さいですが、真の姿について教育を受けていない人には依然として恐怖を呼び起こします。メディアが彼らを否定的に描くせいで、人々は環境における重要な役割を考慮せずにこれらの生物に対して警戒心を抱いてきました。実際のところ、人間の方がサメにとって危険であり、逆はありません。人間は年間約7300万匹のサメを殺しています。
アンダーソンは、このメスのポートジャクソンシャークとの友情が、人々がこれらの壮大な生き物への恐怖を和らげることを期待しています。彼は30年以上にわたりスキューバダイビングスクールを運営しており、ナースシャーク、バンジョーシャーク、タイガーシャーク、ブルーシャーク、ハンマーヘッド、さらには最も恐れられるホオジロザメなど、さまざまなサメ種と共に潜ってきました。 (出典: The Dodo)
